LA POBLACIÓN LATINA SIGUE CRECIENDO A PASOS AGIGANTADOS

Con más de 50 millones de latinos en Estados Unidos, esta comunidad se ha convertido en la minoría más numerosa del país y la de mayor crecimiento, según el último Censo. Específicamente en California ahora residen 14 millones de hispanos; el crecimiento de esta comunidad ha alcanzado el 27.8%.

“Los datos y estadísticas confirman que va a ser imposible pensar en el futuro de Estados Unidos sin pensar en los hispanos”, dijo Leo F. Estrada, profesor de Planificación Urbana de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) durante la conferencia bienal del Consejo Nacional Cubanoamericano (CNC).

De acuerdo a estudios recientes revelados por el Censo 2010, los latinos ya representan el 16 % de la población total, y este crecimiento demográfico implica más poder social, político y económico, por lo que algunos expertos aseguran que esta comunidad jugará un papel clave en la nación.

“Una de cada siete personas en Estados Unidos es hispana, pero con el rápido crecimiento demográfico de esta comunidad, rápidamente llegaremos al 20 % y seguiremos adelante”, dijo Estrada.

Por su parte, Mónica Gil, vicepresidenta de la consultora Nielsen y directora de Asuntos Públicos y Relaciones Gubernamentales, la realidad es que los hispanos cuentan con un extraordinario poder de compra y su expansión demográfica no sólo está transformando el presente del país, sino que “marcará su futuro”.

Gil señaló que a cada hora nacen 131 latinos en Estados Unidos, con una proyección de aumento del 167 % entre 2010 y 2050, frente al 142 % de los asiáticos, el 56 % de los negros y el 1 % de los blancos no hispanos.

“La suma de todos estos factores que gravitan sobre la población hispana, cuya edad media es de 27 años, frente a los 37 que se registra en Estados Unidos, están definiendo la cultura estadounidense”, proclamó.

EL APORTE LATINO

El ritmo de crecimiento de los latinos a nivel nacional ha sido tan rápido que, según Estrada, la sociedad no se ha adaptado a ellos. “Esto ha facilitado el surgimiento de grupos con sentimientos antinmigrantes y contrarios al uso del español”, dijo Estrada.

Por su parte, David Hayes-Bautista, profesor de medicina y director del Centro de Estudio de la Salud y Cultura de los Latinos de la Escuela de Medicina de UCLA, afirmó que los latinos es el grupo étnico que presenta el comportamiento más positivo acerca de la familia, el trabajo, la salud y la comunidad. El experto considera que “el crecimiento de la población latina es lo mejor que le puede ocurrir a Estados Unidos porque los aportes latinos van saneando a esta sociedad auto-mal herida”. Sin embargo, continuó, muchos consideran estos cambios demográficos como una amenaza a la sociedad estadounidense y perciben al latino como el promotor de problemas socio-económicos. De ahí los movimientos anti-inmigrantes que se han suscitado en las últimas décadas, tales como los “guardianes de la frontera” en donde civiles armados combaten por su cuenta el flujo de indocumentados al país; o movimientos políticos como lo fue la iniciativa de ley 187, que intentó quitarle todos los beneficios públicos a los extranjeros sin documentos que residen en California, y más recientemente la ley SB 1070 de Arizona, la cual aumenta la aplicación estatal y local de las leyes federales de inmigración y toma medidas duras contra los que albergan, contratan y transportan a los extranjeros indocumentados, entre otras acciones antinmigrantes.

Muchos han proclamado que los latinos vienen a este país a usufructuar programas gubernamentales. Sin embargo, un estudio realizado hace unos años titulado “California Identity Project” y publicado por el Centro Investigador de Estudios Chicanos de UCLA determinó que en especial los inmigrantes latinos, son los que reciben menos dinero de los programas del gobierno y que manifiestan una fuerte dedicación al trabajo. Sin embargo, a pesar de su participación laboral y del bajo nivel de deserción, muchos viven en la pobreza porque en general, los ingresos económicos son bajos. Pero aunque están en desventaja económica, educativa y de acceso a cuidado médico, presentan un porcentaje de mortalidad un tercio más bajo que los anglosajones, y las latinas en general son las que dan a luz a los bebés más sanos. Además, estudios indican que debido a sus hábitos de salud, los latinos tienen menos tendencia a enfermarse de cáncer que los anglosajones.

En cuanto a sus relaciones familiares, el doctor Hayes-Bautista subrayó la importancia del papel de la mujer hispana. “La latina es la que va formando los valores de la sociedad, logrando resultados sorprendentes a pesar de los obstáculos. Este aporte femenino tan valioso hace que los latinos tengan más tendencia a formar familias unidas”. Y el experto agregó que “los inmigrantes latinos están trayendo la energía, el respeto, la religión y la unión familiar. Si el gobierno invirtiera más en ellos, sin duda se fortalecería la economía y los valores de esta sociedad”.

Asimismo, el doctor Hayes-Bautista expresó que para que se logren cambios que beneficien a los latinos, estos deben involucrarse y participar en el proceso político para mejorar su vida en Estados Unidos. “Los residentes deben hacerse ciudadanos para tener voz y voto y crear agendas políticas de acuerdo a sus intereses y necesidades”, subrayó.VN

REALIDADES

Según datos revelados por la Oficina del Censo, por Leo Estrada, profesor de Planificación Urbana de UCLA, y Mónica Gil, vicepresidenta de la consultora Nielsen y directora de Asuntos Públicos y Relaciones Gubernamentales:

* Más del 50 % de los bebés estadounidenses ya pertenece a minorías.

* Por primera vez en la historia de Estados Unidos, la mayoría de la población menor de un año ha nacido en familias pertenecientes a minorías.

* La población latina se ha convertido en la duodécima mayor economía del mundo y, dentro de tres años, se situará en el noveno lugar.

* En cuanto a los países de origen latinoamericano, los salvadoreños superarán pronto a la población cubana como el tercer mayor grupo hispano.

* En total, 16 estados de Estados Unidos contabilizarán el 90 % del futuro crecimiento de la población latina, de los cuales destacan Arizona, California, Colorado, Florida y Georgia.

* En cuanto a la capacidad adquisitiva de los latinos, entre 1990 y 2011 se ha incrementado un 457 % frente al 267 % de los asiáticos; 173 % de los nativos estadounidenses; 151 % de los negros y 114 % de los blancos no hispanos.

* Los blancos no hispanos, aunque todavía son la mayoría de la población del país, representan sólo el 8.3 % del crecimiento durante la última década. VN