LA IMPORTANCIA DE MANTENERLOS OCUPADOS

Las actividades educativas, creativas y deportivas que se realizan durante la época estival, van más allá de mantener a los hijos lejos de la televisión y la Internet, frente a las cuales pueden pasar largas horas. El propósito es más bien ayudarles a invertir su tiempo productivamente, descubrir sus vocaciones y evitar que aumenten de peso y pierdan el entrenamiento deportivo que adquirieron durante las clases de educación física de su escuela.

Los campamentos de verano, programas de capacitación y las escuelas de verano son buenas opciones, aunque a veces su costo no está al alcance del presupuesto familiar. Sin embargo, en la comunidad existe un gran número de recursos gratis o a bajo costo.

Por ejemplo, el Departamento de Parques y Recreación de Los Angeles tiene un programa muy variado de campamentos y actividades de verano para niños de todas las edades, que incluyen clases de arte y manualidades, deportes, actividades acuáticas, paseos a parques de diversión, espectáculos y museos. También se encuentra el programa Wonderful Outdoor World (WOW) que ofrece a niños de bajos recursos la experiencia de acampar al aire libre, aprender a armar una carpa, pescar, cocinar al aire libre y disfrutar de la naturaleza.

Cerca del centro de Los Angeles, en el parque Griffith, también se organizan campamentos con divertidas actividades que se dividen en grupos de mujeres y varones.

Por otro lado, y para los niños interesados en las ciencias naturales y la música, el Centro de Naturaleza El Dorado tiene programas variados a partir de los 5 años hasta la adolescencia, en éstos, los participantes se exponen a actividades enfocadas en la exploración, investigación y creatividad.

Y al sur del condado angelino, en la ciudad de Long Beach, existe otro programa para menores de 5 a 12 años, organizado por el Departamento de Parques, Recreación y Marina de Long Beach, que incluye manualidades, actividades en equipo y excursiones.

PARA PONERSE AL DÍA

Aquellos estudiantes que tuvieron dificultades con alguna materia, pueden beneficiarse ampliamente de un aprendizaje intensivo en un programa de verano de su escuela. Los padres deben estar atentos a sus calificaciones y hablar con los maestros y consejeros para determinar cuáles serían los mejores cursos que deberían tomar.

“Lo primero que los padres deben hacer cuando comienzan las vacaciones es sentarse con su hijo o hija a conversar sobre la importancia de seguir estudiando durante estos próximos meses”, asegura Jimmy R. Marín, docente de amplia trayectoria en primaria, secundaria y universidad. “Los padres deben estar conscientes de las necesidades educativas que presenta su hijo. La última libreta de calificaciones del año le ayudará a tomar decisiones en cuanto a qué actividades son convenientes. Si no está seguro en cómo dirigir este esfuerzo, tiene que ponerse en contacto con la escuela para recibir ayuda. También debe pensar en guiar a su hijo en actividades de enriquecimiento que mejoren su aprendizaje, tales como visitas a museos, universidades, bibliotecas, caminatas, búsqueda en la Internet, y mucho más”.

A pesar de que muchos estudiantes preferirían no asistir a una escuela de verano, los programas y las clases que se ofrecen son a menudo más divertidos que las clases durante el tradicional año escolar. Asimismo, los programas de verano también pueden ayudar a los estudiantes de secundaria a decidir sobre la carrera a seguir o la universidad a la que desean asistir.

Sin duda, las clases y programas de verano pueden resultar muy beneficiosos para los estudiantes a nivel académico y social, cuando regresan a la escuela en primavera.

Al respecto, el docente Marín enfatiza que aunque los estudiantes estén de vacaciones, hay que mantener viva su mente en el proceso de aprendizaje. “Entre más se practica, más experto se vuelve, por lo tanto, animo a los padres a llevar a sus hijos a la biblioteca y quedarse a leer allí o llevar libros a la casa y pedirle que lea un mínimo de una hora por día. Además, para reforzar las habilidades de escritura, invitarlo a escribir un diario sobre sus actividades de cada día y para mejorar sus habilidades orales, ver por ejemplo noticias y comentarlas, dejando que el niño exprese sus opiniones”.

En cuanto a los campamentos de verano, en éstos los participantes aprenden muchas cosas, como arte, conocimientos de supervivencia, deportes, etc. Se encuentra campamentos de horario completo y medio tiempo y sus costos varían, incluso hay varios gratuitos. Los centros comunitarios y las escuelas de las vecindades suelen tener información de campamentos y programas de enriquecimiento educativo.

ACTIVIDAD COMBATE OBESIDAD

La obesidad infantil ha alcanzado proporciones alarmantes y los expertos coinciden en que el estilo de vida sedentario de muchos niños es uno de los factores determinantes de este problema. La inactividad acarrea consecuencias serias para los menores, y en el verano la tendencia es disminuir la práctica de deportes debido a las altas temperaturas y al cese de clases de educación física en la escuela, por lo que es responsabilidad de los padres motivar a sus hijos a que continúen con esta práctica.

“Lo ideal es que los niños se mantengan activos para prepararse para una vida saludable de actividad física”, indican las especialistas en nutrición y asuntos de la familia y del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California. “Siendo que muchas costumbres establecidas durante la niñez perduran hasta la vida adulta, es importante que los menores tengan una niñez activa”.

Ahora que cuentan con más tiempo libre, es necesario inscribirlos en clases deportivas; en la comunidad se encuentran muchas a bajo precio o gratuitas. Además, se les puede llevar a los parques, playas y lugares al aire libre donde realizar en familia caminatas, nadar, montar en bicicleta, patinar o jugar futbol.

“Los deportes y ejercicios físicos mejoran la salud integral de los niños y adolescentes, les dan más energía, confianza en sí mismos y les ayuda a hacerse amigos en un ambiente sano”, dijo el doctor Marcelo Schultz, con práctica en Pasadena.

El galeno agregó que la actividad física aumenta la densidad de los huesos, disminuye el riesgo de adquirir enfermedades como la diabetes, entre otras.

“Por otra parte, ahora que no van a la escuela, vigile más de cerca lo que comen y asegúrese de que incluyan al menos cinco porciones de frutas y verduras a su dieta diaria. Y mucho cuidado con los adolescentes, que presionados por lucir delgados, pueden ir eliminando alimentos nutritivos necesarios para su crecimiento”, concluyó. VN

MÁS INFORMACIÓN:

* Programas de campamento de verano de la ciudad de Los Angeles: (213) 485-4853.

* Piscinas públicas de la División de actividades acuáticas de la ciudad de Los Angeles, ofrece a los miembros de la comunidad la posibilidad de nadar y realizar actividades organizadas en un ambiente seguro: (323) 906-7953 ó 1(888) LAPARKS

* Centro de Naturaleza El Dorado: (562) 570-1745

* Programa WOW: (213) 485-4853 o en el sitio www.laparks.org

* Servicio de Comida de Verano, programa del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en el verano sirve almuerzos nutritivos y gratis a menores de 1 a 18 años de edad: (818) 546-2383.

* Programas recreativos para niños y jóvenes de la ciudad de Long Beach: (562) 570-3100 o visite www.LBParks.org

* Centro de Acción Social brinda en el verano clases académicas y recreativas para estudiantes de bajos recursos, de kindergarten al doceavo grado: (626) 792-3148

* Campamentos de verano en el parque Griffith: (323) 664-0571 y (323) 467-7193.