LA ARQUIDIÓCESIS DE LOS ÁNGELES AGREGA NUEVOS NOMBRES A LA LISTA DE SACERDOTES ACUSADOS

Por PABLO KAY

La Arquidiócesis de Los Ángeles publicó el jueves una lista actualizada del clero acusado de abuso sexual de menores, con el informe que muestra dos casos de abuso alegado de menores actuales en la arquidiócesis desde 2008.

Los dos casos se hicieron públicos en el momento en que se recibieron por primera vez los alegatos. Al recibir las acusaciones, la arquidiócesis retiró del ministerio a los dos sacerdotes, Juan Cano y José Luis Cuevas, y los reportó a la policía. Tras investigaciones separadas por la policía y por un comité de supervisión de la Arquidiócesis, los hombres fueron removidos permanentemente del ministerio.

“Por más perturbador que fue su comportamiento, muestra que gracias a la acción rápida de los maestros, padres de familia e incluso los niños mismos que están alertas, podemos detectar pronto signos de comportamiento abusivo,” dijo la Dra. Heather Banis, Coordinadora del Ministerio de Asistencia a las Víctimas de la Arquidiócesis.

En general, la actualización agregó los nombres de 54 sacerdotes, 27 de ellos ya fallecidos, al “Informe al Pueblo de Dios” de la Arquidiócesis, publicado originalmente en 2004 por el Cardenal Roger Mahony y actualizado en 2005 y en 2008. La arquidiócesis ha publicado la lista completa, junto con un mensaje del Arzobispo José H. Gómez, en un nuevo sitio web.

“Les debemos a las víctimas-sobrevivientes de abuso ser completamente transparentes al enumerar los nombres de quienes cometen este abuso,” dijo el Arzobispo Gómez.

La mayoría de los nombres pertenecen a sacerdotes acusados en los últimos diez años de mala conducta presuntamente ocurrida antes de 2008.

A diferencia con la forma en que otras diócesis han manejado tales listas, el Arzobispo Gómez instruyó a la Arquidiócesis que incluyera los nombres de los sacerdotes fallecidos con alegatos que no podían corroborarse completamente pero que aún así eran considerados “plausibles” por el comité de supervisión independiente que revisa las acusaciones de la arquidiócesis. Este estándar más amplio también se aplicó a los sacerdotes que “hace mucho tiempo salieron de la Arquidiócesis antes de que se recibiera el alegato de mala conducta,” dijo la Arquidiócesis en un comunicado.

La decisión de ampliar el estándar para esos alegatos de “creíble” a “plausible” para esos sacerdotes se tomó “por respeto y deferencia hacia las víctimas-sobrevivientes que hicieron el informe,” dijo la Arquidiócesis.

Bajo la política arquidiocesana de muchos años, cuando se reciben alegatos de mala conducta, se informan de inmediato a la policía y el presunto perpetrador es retirado del ministerio en espera del resultado de las investigaciones de la policía y el comité de supervisión de la Arquidiócesis. Además, los anuncios públicos se hacen en cada parroquia y escuela donde el presunto perpetrador pudo haber servido.

Cano, un sacerdote nacido en México y ordenado para la arquidiócesis en 2015, fue retirado del ministerio en enero de 2018, cuando una adolescente reportó un alegato a las autoridades derivado de su tiempo en Nuestra Señora de Gracia en Encino.

Los anuncios públicos del alegato se hicieron allí y en 11 parroquias donde Cano había servido como sacerdote o como seminarista.

El propósito de los anuncios es alertar a otros que pudieron haber sufrido una mala conducta a manos del sacerdote y animarlos a presentarse, dijo la arquidiócesis. En el caso de Cano, los anuncios dieron lugar a alegatos de dos menores del sexo femenino adicionales y tres mujeres adultas adicionales.

Cano, de 35 años de edad, está actualmente “sujeto a un proceso canónico pendiente para regresarlo al estado laical,” y los alegatos están siendo investigados por la policía y el Fiscal de Distrito de L.A., según los abogados de la Arquidiócesis.

Cuevas, de 74 años, fue un previo misionero comboniano incardinado en la arquidiócesis en 2006. Fue retirado del ministerio en el 2012, después de que dos mujeres en la Iglesia de San Atanasio en Long Beach lo acusaran de mala conducta, donde él prestó su servicio desde 2006 hasta 2012. Los supuestos incidentes ocurrieron en el 2010.

Cuando los anuncios se hicieron en las parroquias donde el sacerdote nacido en México había trabajado en el pasado, una adolescente se presentó con una acusación adicional de mala conducta sexual. Las víctimas eran todos miembros de San Atanasio.

Cuevas cumplió una condena en la cárcel y finalmente fue sentenciado a cinco años de libertad condicional después de no oponerse a los cargos en 2013.

Actualmente está registrado como un agresor sexual en California y, a principios de este año, el Vaticano le ordenó a una vida de oración y penitencia.

El tercer hombre, Roberto Barco, era un sacerdote de la Diócesis de Chascomús, Argentina acusado en 2016 de mala conducta sexual con una adolescente que se remonta a 2009 o 2010 durante su tiempo de ministerio en la Diócesis de San Bernardino.

Barco estaba sirviendo en Santa María en Palmdale en el momento en que la Diócesis de San Bernardino informó a la Arquidiócesis de Los Ángeles de la acusación. Fue llevado de regreso a su diócesis poco después.

“En cada uno de estos casos, cuando se recibió el alegato, se informó de inmediato a las autoridades, se hicieron anuncios en las parroquias y escuelas donde el sacerdote había estado presente, y el asunto fue investigado y revisado por el Comité de Supervisión de Mala Conducta del Clero de la Arquidiócesis,” según la actualización publicada en el sitio web de la arquidiócesis.

La lista incluía los nombres de dieciséis sacerdotes pertenecientes a órdenes religiosas, cinco sacerdotes “externos” pertenecientes a otras diócesis y tres sacerdotes acusados de abuso en el área mientras estaban asignados fuera de la arquidiócesis.

En sus comentarios, el Arzobispo Gómez dijo que “cada caso de abuso sexual infantil es demasiado, un crimen cometido contra un alma inocente, un pecado que clama al cielo por justicia, reparación y sanación.”

Mientras instaba a vigilancia continua, reconoció que “hemos sido testigos de una reducción dramática en la incidencia de abuso en las últimas dos décadas.”

El Dr. Francesco Cesareo, quien encabeza el comité de revisión independiente que supervisa el manejo de los casos de abuso en la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, dijo que la publicación periódica de nombres de sacerdotes acusados es una de las formas en que los obispos pueden demostrar a los laicos que “entienden la gravedad de la situación,” especialmente a la luz del despertar del escándalo de abuso clerical en la Iglesia de los Estados Unidos.

Dichas publicaciones permiten a los laicos “estar muy conscientes de las personas que pueden haber abusado, o que fueron acusadas creíblemente de abuso, lo que puede hacer que otros se presenten” al mismo tiempo que muestra “que el problema realmente puede tratarse de manera concreta y definitiva,” dijo Cesareo en una entrevista con Angelus en la reunión anual de obispos en Baltimore el mes pasado.

La ex oficial del FBI y experta en protección contra el abuso sexual, Kathleen McChesney, dijo que si bien es importante, la publicación de los nombres de los sacerdotes acusados debe hacerse de una manera “profesional” que pese cuidadosamente cada acusación.

“Es extremadamente útil para los obispos tomar ese tipo de decisiones con la orientación de profesionales, como los miembros laicos de sus comités de revisión,” dijo McChesney a Angelus.

McChesney fue la primera directora de la Oficina de Protección Infantil de los Obispos de EE. UU., inaugurada en 2002. Ella sirvió durante tres años, durante los cuales los obispos presentaron el Estatuto Para la Protección de Niños y Jóvenes en 2004.

Ese documento pedía a las diócesis “mostrar apertura y ser transparentes en su comunicación con el público respecto al abuso sexual de menores cometido por clérigos dentro de los límites del respeto a la vida privada y a la reputación de los individuos involucrados.”

“Al revelar nombres, están haciendo lo que es apropiado para cumplir con ese aspecto del Estatuto,” explicó McChesney.

Según Banis, el informe oportuno por parte de los padres, maestros e incluso los mismos niños sobre signos de abuso potencial es lo que permite una respuesta igualmente oportuna. Ella lo ve como una afirmación de la eficacia de los esfuerzos de la arquidiócesis.

“Gracias a ellos, estamos detectando algo de la ‘manipulación’ pronto y protegiendo a estos niños de los horribles abusos que hemos visto en el pasado,” dijo Banis, quien llegó a los titulares después de exhortar a los obispos de los Estados Unidos que se reunieron en Baltimore el mes pasado a responder y aprender directamente de víctimas-sobrevivientes de abuso.

Cesareo estuvo de acuerdo en que los “mecanismos” establecidos en la arquidiócesis están dando resultados. “Creo que, en muchos aspectos, Los Ángeles es un modelo de cómo deben hacerse las cosas, y cómo se han hecho, a las que otras diócesis pueden acudir,” comentó. VN