EEUU AÑADE NOMBRE DE SARGENTO HISPANO AL MONUMENTO A LOS VETERANOS DE VIETNAM

El nombre del sargento de artillería hispano Enrique Valdez se unió hoy al del resto de combatientes homenajeados en el monumento dedicado a los veteranos de la guerra de Vietnam en Washington.

El nombre de Valdez, fallecido hace 15 años, es el único que el Departamento de Defensa añadirá este año al muro, que rinde homenaje a 58.261 combatientes fallecidos o desaparecidos en acto de servicio.

Nativo de Santa Fe (Nuevo México), Valdez se alistó en 1955 en la Marina, donde sirvió durante 14 años.

Durante su segunda misión a Vietnam, en 1969, resultó herido en la médula espinal y quedó tetraplégico, a los 32 años.

En 1994, cuando falleció por neumonía, los oficiales de la Marina determinaron que su muerte podía atribuirse directamente a las heridas que sufrió en Vietnam, y cumplía, por tanto, el requisito principal para que su nombre fuera grabado en el muro.

Sin embargo, sus cuatro hijos tuvieron que esperar años para que el Departamento de Defensa aprobara su solicitud de incluir el nombre de Valdez.

“Incluso pedimos ayuda a legisladores y a otros marines, pero fue en vano. Una y otra vez nos decían que no cumplía las condiciones, sin dar nunca más explicaciones. Hasta que el año pasado, sin saber cómo ni por qué, nos avisaron de que estaba dentro”, dijo la hija menor de Valdez, Tina, al Departamento de Veteranos de Nuevo México.

Según señaló al Departamento de Defensa el creador y presidente del Fondo para los Veteranos de Vietnam, Jan C. Scruggs, el nombre del marine se ha situado en el muro lo más cerca posible de su fecha de muerte, “para que esté acompañado de aquellos con los que sirvió”.

El homenaje a Valdez se hará oficial cuando su nombre sea leído en voz alta junto al del resto de veteranos el próximo 25 de mayo, en la tradicional ceremonia de Memorial Day. VN