SERVICIO DE ORACIÓN INTERRELIGIOSO RECORDANDO A LAS PERSONAS SIN HOGAR FALLECIDAS EN LOS ÁNGELES

(fOTO: El reverendo Alexei Smith ayuda al Arzobispo José H. Gomez a encender una vela en recuerdo de las personas sin hogar que han muerto en las calles de Los Ángeles, en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, el 21 de diciembre de 2023. El religioso Smith es párroco de la iglesia greco-católica rusa de San Andrés en El Segundo. | Víctor Alemán Vida Nueva/AngelusNews).

Por Pablo Kay | Angelus News/AngelusEspañol

El Arzobispo José H. Gomez pidió a los angelinos que miren a los que sufren en las calles con “nuevos ojos” en un servicio de oración interreligioso en recuerdo de las personas sin hogar fallecidas en la ciudad.

“Tenemos que soportar las cargas de los demás; tenemos que levantar a nuestros vecinos cuando han caído, vendar sus heridas y encontrarles un lugar donde vivir”, dijo el Arzobispo Gomez en su reflexión en la segunda conmemoración interreligiosa anual de las personas sin hogar, el 21 de diciembre. “Cuando uno de nosotros sufre, todos sufrimos”.

Más de 200 personas asistieron al memorial, simbólicamente programado para coincidir con la fecha del solsticio de invierno, la noche más larga del año. Mientras la lluvia caía en el exterior, las luces del interior de la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles eran más tenues de lo habitual cuando una delegación de representantes interreligiosos locales, encabezada por el Arzobispo Gómez, comenzó el servicio procesionando al son de “Amazing Grace”.

Cerca del altar de la catedral había 1,665 velas cargadas con pilas, con los nombres de cada una de las personas identificadas por la oficina del forense del condado de Los Ángeles como fallecidas en las calles desde diciembre de 2022 hasta el 3 de noviembre de este año. Cada nombre también estaba impreso en el programa de la noche, un detalle señalado por la obispa luterana Brenda Bos, que fue la primera en hablar en el evento.

“Cada una de esas personas era un profeta, era un testigo, era un ángel entre nosotros… que tenía una historia, que tenía una familia, que tenía una vida”, dijo Bos, que dirige el Sínodo del Suroeste de California de la Iglesia Evangélica Luterana de América. “Me alegro mucho de que hayamos podido honrarles y podamos dar gracias a Dios por su presencia entre nosotros”.

Otros delegados interreligiosos en el servicio incluyeron representantes de las tradiciones de fe ortodoxa, bahá’í, hindú, judía y mormona. Los oradores apelaron a la conciencia de la ciudad invocando la importancia de reconocer nuestra humanidad común.

Swami Mahayogananda, del Centro Vedanta de Hollywood, lamentó cómo “somos capaces de dejar morir a nuestros propios hermanos y hermanas en las calles de nuestra ciudad, sin amor, sin cuidados, con frío y hambre”.

La muerte puede ser una certeza de la vida, dijo el monje hindú, “pero sin duda todos merecemos una muerte digna.”

El rabino Beaumont Shapiro, del Centro Cultural Skirball, cerca de Brentwood, admitió que esa noche se había planteado hacer algo “sacrílego” para transmitir su mensaje: ¿Qué pasaría, se preguntó, si cogiera unas tijeras y cortara todos los versículos de la Biblia hebrea que hablan de la obligación moral de ayudar a los pobres, necesitados y desvalidos?

“Toda la sección de los profetas quedaría diezmada, los salmos hechos trizas y gran parte del Levítico y el Deuteronomio despedazados”, dijo Shapiro.

Las Escrituras no sólo están llenas de los temas de la falta de hogar y el vagabundeo, dijo Shapiro, sino que ordenan a los lectores cuidar de los más vulnerables “más a menudo que cualquier otro mandamiento”.

En su reflexión, el arzobispo Gómez dijo que el servicio de oración era una llamada “a traspasar las fronteras que nos separan de nuestro prójimo, a reconocer en cada persona la chispa de lo divino, a ver a todos como hijos de Dios.”

“Jesús nos pide esta noche que veamos con ‘ojos nuevos'”, dijo Mons. Gómez tras la proclamación del pasaje evangélico de la parábola del Buen Samaritano. “Nos pide que miremos al ‘otro’ y veamos a un hermano o a una hermana. Sea cual sea el color de su piel, sea cual sea su nacionalidad, su lengua o su religión. Sea cual sea su condición o su estatus mundano”.

Según las estadísticas oficiales, Los Ángeles tenía una población estimada de 41.980 personas sin hogar en 2022, lo que la convertía en la ciudad con mayor población de personas sin hogar del país ese año (esa cifra aumentó a 46.260 este año). El número de muertes de personas sin hogar en Los Ángeles contabilizadas para el memorial de este año superaba en más de 200 las registradas en el mismo periodo de 2022, una sombría señal de que la situación no mejora. Los visitantes de la catedral esa noche estuvieron de acuerdo.

“Creo que está empeorando”, dijo Ray Salazar, que acudió a la catedral con su hija Rebecca, de 8 años. Su mujer, Susana, trabaja para la Sociedad de San Vicente de Paúl y fue una de las voluntarias en el memorial.

“Hay muchos problemas con la gente que contrae enfermedades mentales. Veo más drogas en las calles, y todo el mundo lo sabe, pero nadie habla de ello”.

Voluntarios de la Sociedad de San Vicente de Paúl y de la organización local sin ánimo de lucro SOFESA -que ayudaron a organizar la vigilia- estuvieron presentes para dar la bienvenida a los invitados y distribuir programas y velas conmemorativas. Los estudiantes de varias escuelas secundarias católicas se presentaron para ayudar, también, incluyendo Mayfield Senior School en Pasadena y Crespi High School en Encino.

Antes de finalizar el servicio, los líderes religiosos locales se turnaron para encender velas en honor de los sin techo fallecidos. Después, se animó a los visitantes a que se llevaran a casa las pequeñas velas cargadas con pilas y rezaran por los hombres y mujeres cuyo nombre figuraba en ellas. También se les mostró un código QR que enlazaba con una lista de deseos de Amazon, donde se podían comprar mantas, sacos de dormir y calcetines como donativos.

En toda la archidiócesis se llevaron a cabo varias campañas de donación, como “Hearts & Hats” (Corazones y sombreros), organizada por el Consejo Arquidiocesano de Mujeres Católicas de Los Ángeles. Antes de que comenzara la misa, Karen Akana, miembro del consejo, acudió con su marido, Jim, para entregar las cajas de gorros y bufandas recogidas durante la campaña.

“Es extraordinario que haya tanta gente fallecida en las calles”, dijo Akana, feligresa de la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes en Northridge. “Es difícil creer que incluso esta noche alguien esté probablemente muriendo porque hace mucho frío fuera. Así que bajamos a rezar por ellos”.

Durante la misa, Akana dijo que su mente se centró en el panorama general de la “cada vez más grave” crisis de los sin techo en la ciudad, cuya solución ha eludido hasta ahora a los dirigentes.

“Estaba rezando allí dentro, diciendo: ‘¿Qué hacemos? “Tenemos que tener una respuesta a esto”. VN