EL OBISPO GABINO ZAVALA HABLA DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN CATÓLICOS

Profesionales de los medios de comunicación católicos de Estados Unidos y Canadá se reunieron en la ciudad de Nueva Orleans, Lousiana, con motivo de la Convención Anual de la Asociación Católica de Medios de Comunicación.

El 3 de junio, el Obispo Gabino Zavala, Obispo Auxiliar de Los Angeles y Presidente del Comité de Comunicaciones de los Obispos de Estados Unidos, presentó una charla sobre lo que en estos tiempos significa ser una organización católica de medios de comunicación. El Obispo Zavala se involucró directamente en las preguntas más difíciles y en la dinámica de las tensiones que definen la realidad de los medios de comunicación católicos de hoy y a continuación publicamos parte de su discurso:

¿QUÉ SIGNIFICA LA FE CATÓLICA EN LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN DEL SIGLO XXI?

Me siento muy feliz de tener la oportunidad de mantener esta conversación acerca de qué es lo que hacen los medios de comunicación católicos por sus fieles. Creo que esto es una cuestión crucial para la Iglesia en los Estados Unidos en esta época de cambios sin precedentes en los medios de comunicación y telecomunicaciones. Pareciera que cada mes surge un nuevo sitio Web o una nueva tecnología. Nadie puede mantenerse al tanto de todo. Tampoco nosotros los obispos, tenemos los conocimientos técnicos de estos tiempos…

MEDIOS DE COMUNICACIÓN EN LA FE CATÓLICA– LO QUE NO SON

Para perfeccionar nuestro enfoque, permítanme comenzar diciendo lo que no es un medio de fe católico. Hoy en día, la cultura secular de los medios de comunicación es a menudo competitiva y puede interesarle poco el daño que podría causar en la vida y reputación de las personas. Hay una tendencia a ser egoístas y participar en ataques personales. Muchas veces los medios seculares presentan sólo un aspecto superficial de la verdadera historia, y a menudo eligen el sensacionalismo sobre la presentación profunda de los hechos.

Aunque creo que todos coincidimos en que no queremos ver estas cualidades en nuestras propias publicaciones, programas o sitios Web, creo que tenemos que admitir que a veces están presentes. Evitarlos requiere vigilancia continua, ya que la influencia de los medios de comunicación es muy extensa. Tampoco creo que debamos pasarnos al otro extremo y decir simplemente que las organizaciones de medios de comunicación católicos deben defender a los Obispos a toda costa. Esto sería demasiado simplista y no respetaría la inteligencia de los católicos de Estados Unidos. Ellos merecen un medio católico que contemple una perspectiva más matizada.

Por último, no creo que las organizaciones de medios de comunicación católicos deban presentarse como voceros del Magisterio. El Magisterio puede hablar sólo por sí mismo. Mientras que esto suena evidente, parece que algunas organizaciones no pueden ver este punto.

ELEMENTOS DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN DE FE CATÓLICA

Quiero pasar ahora a hablar de los elementos de una organización de medios de comunicación católicos. Como he dicho al principio de la charla, no hay una fórmula de “talla única” y no puedo dar una lista completa de características. Pero sin duda hay elementos que señalar. Empecemos con la idea de que las organizaciones de medios de comunicación católicos trabajan desde la perspectiva de ser parte de la comunidad católica, y no fuera de ella. Esto conduce a dos afirmaciones:

Primero, los medios de comunicación católicos deben trabajar desde una perspectiva católica, no desde la perspectiva llamada “objetiva” de los medios de comunicación seculares (y por supuesto, sabemos que los medios de comunicación seculares no son objetivos de todos modos). Creo que es fundamental contar con medios de comunicación que tengan una distintiva voz católica y por lo tanto ofrezcan una perspectiva católica única del mundo y la humanidad.

Segundo, los medios de comunicación católicos tienen siempre que proceder con humildad y civismo. La humildad llega al darse cuenta que ninguno de nosotros posee todos los hechos de la historia. Hay siempre otras perspectivas además de las nuestras. Comprometerse con civismo significa alejarse de las posiciones de atacar o ser defensivo, para que pueda tener lugar un verdadero diálogo e intercambio. Está bien señalar cuando se cometen errores. Como seres humanos, todos nosotros cometemos errores. Pero creo que cuando los medios de comunicación católicos señalan errores, deben hacerlo con equidad y respeto.

En tercer lugar, esperamos que los medios de comunicación católicos siempre trabajen para presentar la enseñanza de la Iglesia con precisión. Es justo presentar varias opiniones sobre un tema. Pero esperamos que los medios de comunicación católicos presenten la posición de la Iglesia con precisión.

¿QUÉ HACE QUE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN CATÓLICOS SEAN ÚNICOS?

Yo creo profundamente que los medios de comunicación católicos tienen un papel único que desempeñar en nuestra Iglesia y como testigos de nuestra sociedad secular. En particular, quiero destacar tres funciones únicas y vitales de los medios de comunicación católicos.

En primer lugar, en un mundo con una plétora de medios de comunicación de los cuales muchos están ofreciendo noticias y comentarios sobre la Iglesia, el papel de los medios católicos nunca ha sido más importante. Necesitamos medios de comunicación que puedan ayudar a los católicos (y a todos) a comprender lo que está ocurriendo en nuestro mundo y en nuestra Iglesia desde una perspectiva católica. Cuanto más abundante sea la información y los datos ahí afuera, mayor será la necesidad de interpretación. ¿Cómo le damos un sentido a todo esto? ¿Qué significa sostener un iPhone en una mano y en la otra el Evangelio? ¿Cómo la información en un aparato encaja con aquella dictada por nuestra fe? Y este es un papel vital que sólo pueden cumplir los medios de comunicación católicos.

El segundo papel exclusivo de los medios de comunicación católicos es dar el ejemplo de un vínculo civilizado y respetuoso. Como lo he dicho antes, los medios de comunicación seculares a menudo caen en la trampa de ser cínicos, irrespetuosos y sensacionalistas. Aquello que sea lo más sensacionalista o burdo es a menudo lo que ellos destacan. Los medios de comunicación católicos deben servir de modelo de un medio civil y sustancioso. Estos persiguen y presentan historias con sustancia y profundidad que enriquecen nuestras vidas. Y esto es muy importante en la cultura de los medios de comunicación de hoy.

Al conversar con mis hermanos Obispos cuando estaba preparando esta presentación, hubo un acuerdo consistente en cierto aspecto que resulta aún más alarmante y convierte a los medios en anticristianos y perjudiciales para los individuos. Por ejemplo, nos preocupa particularmente los blogs que promueven ataques a través del uso de un lenguaje hiriente. Estamos muy preocupados por los blogs y otros elementos de los medios de comunicación que asumen el papel de Magisterio y juzgan a la Iglesia. Tales acciones afectan la Comunión de la Iglesia que es tan preciosa para nosotros.

El tercer papel que es único en los medios de comunicación católicos es proporcionar orientación a los Obispos acerca de cómo funcionar mejor con otras organizaciones de comunicación. Ustedes tienen mucha más práctica en esta área que nosotros. Por eso necesitamos de su ayuda. Sé que no siempre somos los mejores estudiantes en este ámbito, pero necesitamos de su conocimiento y orientación. Hablemos sobre cómo nosotros los Obispos podemos hacer un mejor trabajo al pedirles que nos ayuden en esta área.

RELACIÓN CON LOS MEDIOS SECULARES

También quiero tomar un momento para discutir la relación entre los medios de comunicación católicos y los seculares. Ya ha pasado el tiempo en que la Iglesia podía hacer caso omiso a los medios de comunicación seculares o esperaba que estos le dieran a la Iglesia el beneficio de la duda. Por lo que es crucial que como Iglesia reconozcamos que tenemos que relacionarnos y educar a los medios de comunicación seculares. De lo contrario, seguiremos agobiados con las representaciones de nuestra Iglesia en la prensa popular que son inexactas y poco halagadoras. Y estas a su vez influyen a muchos católicos, especialmente a aquéllos que actualmente no están participando en nuestra Iglesia. Los Obispos tenemos un papel fundamental en mejorar las relaciones de la Iglesia con los medios de comunicación seculares. Pero también ustedes lo tienen. Los medios de comunicación católicos pueden ayudar a educar a los medios seculares acerca de nuestra Iglesia y sus realidades. Tenemos una rica tradición que es difícil poder asimilar para los que no son católicos. Así que hay una gran necesidad de ayudar a los medios de comunicación secular a entender mejor a nuestra Iglesia, con la esperanza de que la cubran con más precisión.

Como colegas en el área de la comunicación, los medios católicos se encuentran en una excelente predisposición de ofrecer esta educación a los medios seculares. Para ello será necesario cultivar las relaciones con los medios de comunicación secular. Y entonces tomar medidas adicionales para educarlos acerca de los asuntos de los católicos y proporcionar antecedentes útiles e historias profundas.

Por supuesto que no hay ninguna garantía de éxito en este esfuerzo. Pero los Obispos creemos que vale la pena asumirlo.

QUÉ DEBEN ESPERAR LOS MEDIOS CATÓLICOS DE LOS OBISPOS

En esta charla he identificado algunas esperanzas y expectativas que nosotros los Obispos tenemos de los medios de comunicación católicos. Pero ustedes también tienen el derecho de tener expectativas de nosotros como Obispos. Es esencial que fortalezcamos nuestra colaboración –y una buena colaboración requiere esfuerzos de ambos lados–.

Lamentablemente, la realidad de los tiempos económicos actuales nos impide a nosotros los Obispos estar en condiciones de ofrecer un mayor apoyo financiero a los medios de comunicación católicos.

Pero hay tres cosas que ustedes tienen derecho a solicitar de nosotros:

Espíritu de colaboración– Ustedes tienen el derecho a esperar que nosotros los Obispos y nuestras oficinas diocesanas vean a sus organizaciones como colaboradores, en lugar de como extraños.

Acceso y apoyo técnico– Nosotros los Obispos reconocemos el valor de los medios de comunicación católicos y debemos hacer lo necesario para ayudarles a tener éxito. Esto significa proveerles acceso tanto a personas como a información necesaria para responder sus preguntas cuando están desarrollando una historia.

Respuesta rápida– El mundo de los medios de comunicación se mueve a una velocidad increíble y los Obispos tenemos que reconocerlo. A menudo se trabaja con fechas límite de entrega.
Proporcionar una respuesta a su solicitud después de estos plazos suele ser de poca ayuda, por lo que debemos aprender a responder con rapidez.

CONCLUSIÓN Y PREGUNTAS RELACIONADAS A LA CONVERSACIÓN

Tal como dije al principio, los Obispos no tenemos todas las respuestas. Estamos aquí para dialogar y al mismo tiempo como alumnos y profesores. Espero que hayan encontrado de utilidad las ideas que les presenté. Y ahora queremos oír de ustedes. Tengo cuatro preguntas cuyas respuestas a nosotros los Obispos nos gustaría escuchar, con el fin de conocer mejor sus pensamientos sobre este asunto. Estas son las preguntas:

¿Cómo pueden nuestros medios católicos en América del Norte (EE.UU. y Canadá) servir mejor a nuestros fieles católicos? ¿Cuáles son los particulares desafíos que nosotros deberíamos considerar? ¿Cómo los medios de comunicación católicos pueden mantener su integridad como periodistas? ¿Cuáles son las normas de práctica periodística para un católico que se ve a sí mismo ejerciendo el periodismo profesionalmente dentro de la Iglesia? ¿O para uno que ya está desempeñando las funciones periodísticas en los medios de comunicación?

¿Cómo cambian estos asuntos cuando los observamos en el contexto de los medios de comunicación del siglo XXI, con la Internet y los bloggers? ¿Qué otras cuestiones surgen? ¿Qué significa ser una Iglesia Universal en un ambiente de comunicación global? ¿Cuándo una organización deja de ser una organización católica de noticias? ¿Cuáles son los límites entre una organización católica de noticias y una agencia católica de relaciones públicas? VN