Los cambios de Trump en las normas de eficiencia de combustible y su impacto en el bolsillo del consumidor
La Administración Trump ha puesto en marcha una profunda revisión de los estándares de eficiencia de combustible para vehículos nuevos en Estados Unidos, conocidos como CAFE (Corporate Average Fuel Economy), que promete abaratar el precio inicial de los automóviles. Sin embargo, un análisis exhaustivo de las cifras oficiales y de múltiples fuentes independientes muestra que, lejos de beneficiar a los conductores, la propuesta puede terminar aumentando el costo total de poseer y operar un vehículo, además de tener efectos colaterales en la industria automotriz y en el medio ambiente.
Primera página del documento "Savings from Corporate Average Fuel Economy (CAFE) Standards Reset". Fuente: Whitehouse.gov
¿Qué propone la nueva norma CAFE?
La propuesta, impulsada por la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), establece que el promedio de eficiencia de combustible para los vehículos de pasajeros y camionetas ligeras se reduzca a alrededor de 34.5 millas por galón para 2031, muy por debajo de los 50.4 mpg previstos bajo una normativa anterior impulsada por la administración Biden. Este cambio implica que los vehículos nuevos podrán consumir más combustible por kilómetro y aún cumplir con la regulación.
La Casa Blanca ha vendido este ajuste como una medida para hacer los coches más asequibles para las familias estadounidenses, al reducir los costos que enfrentan los fabricantes para cumplir con objetivos de eficiencia cada vez más estrictos. Según datos oficiales, esto debería traducirse en un ahorro promedio de unos 900 dólares en el precio de venta de los autos nuevos para 2031, siempre que esas reducciones de coste tecnológico se trasladen íntegramente a los consumidores.
¿Ahorro real o ilusión para el consumidor?
Aunque en teoría un menor costo de producción podría bajar el precio inicial, los datos más detallados indican una realidad menos favorable para los compradores. La NHTSA reconoce en sus propios análisis que la relajación de los objetivos de eficiencia impulsará un menor uso de tecnologías que ahorran combustible, lo que llevará a los conductores a pagar más en gasolina a lo largo de la vida útil del vehículo.
De hecho, en el análisis regulatorio se estima que, incluso si se materializa ese ahorro inicial, los costos totales de propiedad —sin incluir algunos beneficios como reducciones en seguros o impuestos— aumentarán entre 187 y 506 dólares por vehículo durante 30 años, impulsados por un incremento de más de 1,100 dólares en gastos de combustible para modelos de 2031.
Esto coincide con análisis independientes que señalan que, incluso si los consumidores pagan algo menos en la compra, los mayores costos en combustible superarán cualquier ahorro inicial, especialmente si los precios de la gasolina no bajan significativamente en los próximos años.
Impacto más allá del bolsillo
El nuevo enfoque en las normas CAFE también tiene efectos estructurales más amplios. Al reducir los incentivos regulatorios para fabricar vehículos más eficientes, la industria automotriz puede frenar inversiones en tecnologías de bajo consumo y en vehículos eléctricos (EV), limitando la competitividad en una economía global donde muchas regiones avanzan hacia estándares más ambiciosos.
Además, organizaciones medioambientales y grupos de consumidores han advertido que rebajar estos estándares no solo afecta al bolsillo, sino que agrava la crisis de asequibilidad del transporte y potencialmente incrementa la contaminación, con consecuencias negativas para la salud pública y la lucha contra el cambio climático.
Por otra parte, la reducción de la presión normativa también podría retrasar el despliegue de tecnologías más limpias en el parque automotriz estadounidense, situando al país en desventaja frente a otras regiones que apuestan por la eficiencia energética y la electrificación.
¿Una jugada política con efectos secundarios?
Desde la Administración Trump se argumenta que las normas anteriores eran inalcanzables y estaban empujando artificialmente el mercado hacia vehículos eléctricos, elevando los precios de los autos y perjudicando a las familias. La Casa Blanca afirma que su reset de CAFE representa “un alivio significativo” para los consumidores y la economía, con un alcance estimado en más de $109 billones en ahorro total para la economía americana hasta 2050.
Sin embargo, la experiencia histórica y estudios independientes subrayan que la principal presión sobre los precios de los autos nuevos proviene de factores como la inflación, la demanda de vehículos más grandes, los aranceles y las innovaciones tecnológicas, no únicamente de los estándares de eficiencia de combustible.
Un balance complejo
Aunque la narrativa oficial afirma que el reajuste de los estándares CAFE hará los vehículos más accesibles, el análisis real indica que los conductores podrían pagar más a largo plazo, especialmente en combustibles. Además, el debilitamiento de los incentivos para mejorar la eficiencia puede tener efectos adversos duraderos en innovación tecnológica, emisiones y competitividad industrial.
En QAC creemos que una política de movilidad verdaderamente eficaz debe equilibrar el precio, el consumo energético y las necesidades del consumidor, sin descuidar los objetivos de eficiencia y sostenibilidad. De lo contrario, se corre el riesgo de implementar medidas aparentemente populares que, en la práctica, ponen una carga adicional en el bolsillo de quienes más dependen del transporte diario.
Redes Sociales