CATÓLICOS EN EEUU SE SITÚAN EN SUROESTE PAÍS Y AUMENTAN LOS “NO RELIGIOSOS”

La población católica de Estados Unidos se ha movido noreste al suroeste por la mayor presencia de latinoamericanos en esos estados, mientras que la secular continúa ganado fuerza, según un estudio difundido por el colegio universitario Trinity de Hartford (Connecticut).

“La reducción del catolicismo en el noreste (de EEUU) es sorprendente”, indicó Barry Kosmin, investigador principal de la Encuesta de Identificación Religiosa Estadounidense (ARIS, por sus siglas en inglés) que difunde esos datos.

Kosmin señala también en el estudio que “gracias a la inmigración de Latinoamérica combinada con la tasa de crecimiento poblacional entre los hispanos en EEUU, hoy California tiene más católicos que la Nueva Inglaterra”.

En ese aspecto de la geografía religiosa de Estados Unidos, el estudio revela su transformación desde 1990, además de subrayar que los cambios de religión combinados con inmigración procedente de los países de América Latina han transformado el perfil religioso de algunos estados y regiones.

“Entre 1990 y 2008 el porcentaje de católicos en Nueva Inglaterra se redujo del 50 al 36 por ciento, y mientras que en Nueva York ese porcentaje bajó del 44 al 37 por ciento, en California aumentó del 29 al 37 y en Texas del 23 al 32 por ciento”, revela el estudio.

La encuesta también considera que “los cambios en identificación religiosa en la primera década del siglo XXI han sido moderados en comparación con la década de 1990, un periodo de cambios significativos en la composición religiosa de Estados Unidos”.

Esta encuesta, que es la única con un perfil completo de los cambios de la identificación religiosa de los estadounidenses durante la pasada generación, señala que en 2008 había 76 por ciento de los estadounidenses que se identificaban como cristianos, frente al 86 por ciento de los adultos que así se consideraban en 1990.

En el documento también se señala que las iglesias y denominaciones históricas protestantes han sufrido las “mayores reducciones” de sus miembros, mientras que los cristianos sin denominación específica han aumentado, especialmente desde 2001.

Indica también que “el reto al cristianismo en EEUU no proviene de otras religiones sino de un rechazo hacia todas las formas de religión organizada”.

“La población de EEUU continúa mostrando evidencia de que se está haciendo menos religiosa, pues uno de cada cinco estadounidenses no indicó ninguna preferencia religiosa en 2008”, agrega el sondeo.

Precisa asimismo que durante las entrevistas para la encuesta se incluyeron en la categoría de “ninguna”, para determinar que no tenían preferencia religiosa o se consideraban ateos o agnósticos, “continúan aumentando, aunque a una tasa mas lenta que durante la década de los noventa”.

Las cifras muestran que ese grupo ha pasado de ser entonces el 8,2 por ciento de la población al 14,1 por ciento en 2001 y al 15 por ciento en 2008.

El documento también indica que los estadounidenses de origen asiático son los que de manera más frecuente dicen no tener una identificación religiosa, comparados con otros grupos étnicos o raciales.

También señala que un indicador de la erosión de la afiliación religiosa en este país es que el 27 por ciento de los encuestados respondió que no espera un funeral religioso al morir.

Además, de sus respuestas se deriva que el 70 por ciento de los estadounidenses creen en un “dios personal”, alrededor del 12 por ciento son ateos o agnósticos, y otro 12 por ciento dice creer en un gran poder pero no en un dios personal.

El sondeo ARIS 2008, realizado entre adultos y entre febrero y noviembre de 2008, estuvo dirigido, además de por Kosmin, por la profesora Ariela Keysar utilizando la misma metodología de similares encuestas llevadas a cabo en 1990 y 2001.

Los investigadores realizaron 54.461 entrevistas en inglés o español, con un margen de error es de -0,5 por ciento, y contaron con el patrocinio de Lilly Endowment y Posen Foundation. VN