RECUERDAN A LOUIE CARNEVALE, EL ARTISTA QUE DISEÑÓ EL ALTAR DE LA CATEDRAL Y EMBELLECIÓ MUCHAS PARROQUIAS EN LOS ANGELES

(fOTO: El Cardenal Roger Mahony, quien trabajó con Louie Carnevale en la construcción del Altar de la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. “No se puede entrar a esta Catedral sin tocar el alma de este maravilloso artista”, dijo el Cardenal quien presidió la Misa fúnebre. |  victor alemán | Vida Nueva/AngelusNews).

Por GREG HARDESTY

Era un maestro de la piedra, con el corazón más tierno.

Louie Carnevale, un devoto católico e hijo de inmigrantes italianos, fundó a los 21 años una empresa de instalación de piedra natural, que creció hasta convertirse en líder de la industria. Sin embargo, nunca pudo decirle no a las iglesias más pobres de la Arquidiócesis de Los Ángeles.

Durante las últimas décadas, Louie Carnevale instaló nuevos altares y pisos con grandes descuentos para ayudar a renovar parroquias con bajos recursos.

Mientras tanto, su empresa —Carnevale & Lohr Stone, fundada en Bell Gardens junto a su mejor amigo y socio, Ed Lohr— trabajaba en proyectos icónicos de Los Ángeles como el Museo Getty y la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, donde Louie Carnevale, quien comenzó como aprendiz de cantero en su adolescencia, fue homenajeado el 31 de enero en su Misa fúnebre.

Louie Carnevale falleció el 16 de enero en Granada Hills a los 87 años. Le sobreviven su esposa de 67 años y amor de la secundaria, Jackie; sus dos hijos, David y Michael, quienes ahora dirigen la empresa; y decenas de familiares, colegas y admiradores en toda la arquidiócesis y más allá.

“No puedes entrar a esta Catedral sin tocar el alma de este maravilloso artista, Louie Carnevale”, dijo el Cardenal Roger Mahony durante la Misa fúnebre. En declaraciones al  AngelusNews, el Cardenal aseguró que la “profunda fe y compromiso de Carnevale con la Iglesia y nuestra Arquidiócesis eran únicos”.

Fue el Cardenal Mahony, Arzobispo de Los Ángeles de 1985 a 2011, quien encomendó a Louie Carnevale —reconocido como un artesano práctico y un empresario de ética intachable— el que diseñó y construyó el altar principal de la nueva Catedral de la Arquidiócesis, inaugurada en septiembre de 2002.

Y fue el Cardenal Mahony quien se puso de pie sobre ese mismo altar —tallado en una losa de seis toneladas de mármol turco Rosso Laguna, fabricada, cortada, pulida y enviada desde Carrara, Italia— para recordar con cariño a Louie Carnevale como un empresario generoso con un gran talento artístico.

“Ambos sentíamos que estábamos a punto de construir algo sagrado”, recordó el Cardenal Mahony.

Contó cómo el altar era tan grande —2.4 metros de ancho, 3 metros de largo y 25 centímetros de grosor— que se necesitaron dos grúas para colocarlo en la Catedral antes de que se instalara el techo.

Louie Carnevale nació el 21 de julio de 1937. El menor de cinco hijos, creció en South Central Los Ángeles y Bell.

Desde joven, trabajaba durante los veranos en el taller de mármol junto a su padre.

“Quise trabajar con mármol desde que tenía 7 años”, contó en una ocasión. “Simplemente me fascinaba la idea de crear y construir algo tan hermoso y sólido”.

En 1958, apenas unos años después de graduarse de Bell High School, donde se destacó en deportes y dibujo arquitectónico, fundó la empresa junto a Lohr como socios iguales.

Ese mismo año, Louie y Jackie se casaron.

La compañía Carnevale & Lohr rápidamente se ganó una reputación en la industria por su meticulosa atención al detalle y su arte inigualable.

La filosofía de Louie Carnevale era: “Piensa que es tu propio edificio; piensa en cómo te gustaría que se hiciera si fuera tuyo y hazlo de esa manera”.

Los socios eran inseparables. Carnevale y Lohr conducían el mismo tipo de camión y tenían las mismas obras de arte y vajillas finas en sus hogares.

En su discurso fúnebre, David Carnevale dijo que las incontables buenas acciones de su padre le han valido la vida eterna.

“Atribuyo esto a sus profundas convicciones religiosas y a su creencia en el principio de que el éxito en la vida comienza con la honestidad, la confianza y el respeto”, dijo David.

“Pero para él”, continuó, “aún más grande que [sus logros] era su creencia en la familia: la familia lo era todo para él. Nunca hablaba de sus propios logros… sino de los de su familia. Nunca se presumió de su estatus, su riqueza o sus posesiones, pero sí presumía de ser esposo, padre, tío, primo y abuelo”.

David señaló que su padre le dijo que su éxito no habría sido posible sin Jackie, su esposa.

El obispo Spyridon de Amastris, párroco emérito de la Iglesia St. Nicholas Greek Orthodox en Northridge, también habló en el funeral de Louie Carnevale.

Recordó cómo, en 1966, Carnevale y Lohr se presentaron para hacer una oferta sobre los trabajos de piedra y mármol en la parroquia.

“Después de negociar y estrechar manos, Louie se quedó un rato más”, recordó el obispo. “Se formó una amistad, y estaba basada en un enorme amor. Venía del corazón”.

El Cardenal Mahony recordó que, durante un viaje a Turquía para supervisar la losa de mármol antes de su envío, Carnevale se sintió entristecido porque los trabajadores no cristianos no tenían idea de que se convertiría en el Altar de la Catedral.

“No era solo una roca para Louie”, comentó el Cardenal Mahony.

Después de que el mármol fuera bendecido en Italia, Carnevale sonrió.

“Me alegra el corazón ver que este bloque de piedra fue preparado para ser un altar, y aquí se mantiene hoy, para toda la eternidad”, le dijo al Cardenal Mahony.

El Cardenal también recordó una conversación que tuvo con Carnevale sobre parroquias necesitadas.

“Tenemos una Iglesia realmente pobre que no puede costear ninguna mejora y necesita ayuda”, dijo el Cardenal Mahony.

“Déjame echarle un vistazo”, respondió Louie Carnevale.

“No tienen mucho dinero.”

“Recibirán una factura con la que estarán contentos.”

El Cardenal Mahony le preguntó cómo haría posible eso.

“¿Alguna vez oíste hablar de Robin Hood?”, respondió Carnevale. “Las iglesias más ricas pagarán un poco más para financiar las mejoras de las parroquias más pequeñas.”

“Brillante”, dijo el Cardenal Mahony. “Dios te amará por eso.”

Louie Carnevale fue honrado con el Migliore Award del Instituto del Mármol de América en 2008 por sus logros de toda la vida.

En 2010, recibió el Cardinal’s Award de la Arquidiócesis de Los Ángeles.

Louie Carnevale atesoraba los recuerdos de conocer a San Juan Pablo II y de su relación con innumerables sacerdotes, religiosas y laicos mientras trabajaba en múltiples  proyectos de construcción y restauración en parroquias, conventos y otras instituciones religiosas en todo el estado.

Le sobreviven también sus nietos, Nico y Luca; su sobrino, Steve; y sus sobrinos nietos, Taylor y Roman.

David recordó a los presentes la filosofía de vida y de negocios de su padre:

“Siempre he creído que eres el reflejo de las personas con quienes te asocias.” VN