PADRES DE ESTUDIANTES ORGANIZAN PROTESTA EN CONTRA DEL CIERRE DE ESCUELAS

Cuando el Distrito Escolar de la Ciudad de Whittier anunció el posible cierre de la Escuela Elemental Lincoln, los padres de estudiantes se organizaron de inmediato para evitar una práctica que comienza a hacerse habitual en California. Vida Nueva entrevistó a Cecilia Ruiz, miembro del Grupo de Padres por la Educación de la Ciudad de Whittier.

El 2008 parece destinado a convertirse en el año más devastador para la educación en California.

El Gobernador Arnold Schwarzenegger anunció recientemente el recorte de los presupuestos destinados a la educación para cubrir el déficit de $14.5 billones que tiene California. Varios distritos escolares han iniciado los planes para cerrar algunas escuelas el próximo otoño. Las estadísticas indican que California se ubica en el lugar 43 a nivel nacional en cuanto al financiamiento por estudiante. El Estado gasta aproximadamente $2,000 dólares menos por estudiante que el promedio nacional.

“Hace un mes nos dimos cuenta que el distrito de Whittier proponía cerrar la escuela elemental Lincoln, comentó la activista. Alrededor de 200 padres asistieron a una reunión donde se abordó el tema. De esa junta nació el Grupo de Padres por la Educación de la Ciudad de Whittier.

Estamos integrados por familias del distrito que sus hijos asisten a diferentes escuelas para luchar a que no se cierren más centros y hemos logrado agrupar a más de 200 personas. Nos estamos uniendo con gente de Pico Rivera, Norwalk y otras zonas vecinas. Por allá también quieren cerrar otras escuelas. El pasado 5 de abril también tuvimos una marcha en la cual participaron alrededor de unas 300 familias. El grupo ha escrito cartas al gobierno, a los representantes y senadores de la región, ha mandado cientos de emails y realizado llamadas telefónicas. En estos momentos estamos organizando una protesta el 3 de mayo en el estadio de la Pioneer High School, en Whittier, a la una de la tarde. Queremos enviar un mensaje a los representantes políticos para exigir que se revise el presupuesto y manden el dinero a las escuelas. Será un evento con música, ballet folklórico, venta de comida al cual todos están invitados a participar”.

La Escuela Elemental Lincoln tiene 293 estudiantes. El Distrito Escolar de Whittier necesita cortar $2.5 millones del presupuesto del año fiscal 2008-09. Si esta propuesta se aprueba, la Lincoln sería el tercer centro escolar que se cierra en la ciudad de Whittier. Huerta Elementary y Hargitt Middle in Norwalk cerrarán próximamente, mientras en Pico Rivera se aprobó la clausura de las escuelas elementales Pío Pico, Eugene Obregón, Selby Grove y la Meller.

“El cierre de las escuelas implica que los salones de clases van a estar más llenos y el incremento del despido de los maestros. Según sabemos el distrito de Whittier ha mandado más de 50 notas a maestros que van a ser despedidos si finalmente la escuela cierra. Es un fenómeno que afecta a todos. ¿Cómo vamos a enseñar a nuestros hijos sin maestros y sin escuelas?”, expresó indignada la señora Ruiz.

“Queremos organizar a la gente, educar a los padres para que nos apoyen. El sistema de educación debe de mejorar y es nuestro deber exigir al estado que las cosas cambien de una manera positiva. Los estudiantes de hoy son nuestros futuros doctores, astronautas, abogados, maestros. ¿Como van a ser exitosos si cerramos las escuelas elementales? Las estadísticas muestran que la mayoría de los estudiantes latinos no terminan el High School.

Cuando un joven abandona la escuela pierde las esperanzas, no tienen confianza en alcanzar un futuro exitoso como ser humano. Se vuelven pesimistas, se meten en pandillas.

Lamentablemente en California aumenta el número de prisiones y cada día cierran más escuelas”, concluyó Cecilia Ruiz. VN