NIVELES DE ENCARCELAMIENTO SON MÁS BAJOS ENTRE LOS INMIGRANTES, DICE ESTUDIO

Varios estudios publicados últimamente mitigan la imagen negativa de los inmigrantes, al asegurar, por ejemplo, que sus niveles de encarcelamiento son menores que los de los ciudadanos nacidos en EEUU.

Esa es la principal conclusión de un informe reciente del Immigration Policy Center, un centro de estudios con sede en Washington, que muestra que la tasa de encarcelamiento de los hombres inmigrantes de entre 18 y 39 años es cinco veces menor que la de los nativos de EEUU en todos los grupos étnicos analizados.

El informe menciona, por ejemplo, que el encarcelamiento de los los hombres de origen mexicano nacidos fuera de EEUU fue del 0,7 por ciento en el 2000, frente al 5,9 por ciento de los nacidos en Estados Unidos.

“El que muchos inmigrantes entren al país a través de canales no autorizados o se queden tras haber vencido sus visados suele presentarse como un asalto a la ley, lo que refuerza la impresión de que inmigración y criminalidad están relacionados”, dice el estudio.

Ruben Rumbaut, sociólogo de la Universidad de California en Irvine y Walter Ewing, investigador del Immigration Policy Center, aseguran que esa asociación ha florecido “en el ambiente de miedo e ignorancia” posterior a los atentados del 11-S en el que a menudo se incluye en el mismo saco a terrorismo e indocumentados.

Pero los coautores del informe señalan que tanto los datos del Censo como los de otras fuentes muestran que “para cada grupo étnico, sin excepción, los niveles de encarcelamiento entre los hombres jóvenes son más bajos entre los inmigrantes, incluso entre aquellos que tienen menor educación”.

Según el análisis, esa situación es especialmente cierta en el caso de mexicanos, salvadoreños y guatemaltecos, que suponen el grueso de los indocumentados.

“El problema del crimen en EEUU no es generado o incluso agravado por los inmigrantes, independientemente de su estatus legal”, añade el informe.

Los autores del estudio “Mito sobre la criminalidad entre los inmigrantes y la paradoja de la asimilación” reconocen que “persiste la falsa percepción de que lo opuesto es cierto entre legisladores, medios de comunicación y el público en general, lo que mina el desarrollo de respuestas públicas razonadas tanto al crimen como a la inmigración”.

En ese sentido, el análisis recuerda que el presidente George W. Bush culpó el año pasado a los inmigrantes de aumentar la criminalidad en las comunidades en las que se asientan.

Aun así, los datos del estudio no convencen a todos.

El Centro para Estudios sobre la Inmigración, un instituto crítico con la inmigración ilegal con sede en Washington, ha dicho que el Gobierno de EEUU ha fracasado sistemáticamente a la hora de recolectar datos sobre el estatus migratorio en prisiones y otras instituciones en el Censo del 2000.

Eso hace que los datos que se utilizaron para el análisis sean incorrectos y sus conclusiones inválidas.

Los autores del estudio han defendido su trabajo al señalar que los resultados son consistentes con numerosas investigaciones realizadas con anterioridad.

Entre esos informes previos estarían los realizados por dos economistas de la Universidad de Princeton que analizan datos del censo de 1980 y 1990, así como análisis más recientes de niveles de homicidios en tres ciudades fronterizas.

“Es un mito y un estereotipo que ha existido durante mucho tiempo”, dijo a Efe Ben Johnson, director del Immigration Policy Center, en referencia a la idea de que los inmigrantes infringen la ley con mayor frecuencia.

Para Johnson el que la criminalidad sea inferior entre los inmigrantes tiene que ver con que estos tienen que hacer un gran sacrificio para llegar a EEUU, “por lo que tiene sentido que muy pocos lo arriesguen todo al violar la ley”.

El estudio del centro de Washington coincide con la publicación la semana pasada de un informe del Instituto de Política Pública de California que demuestra que no existe una relación significativa entre la inmigración -documentada o indocumentada- y la pérdida de empleos en California. VN