NIÑOS AYUDANDO A NIÑOS

Han sido varias las ocasiones en que la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles se ha visto completamente llena, pero el 25 de octubre se rompió el récord y la mayoría eran niños en edad escolar, muchos sentados alrededor del altar.

Alrededor de 4 mil personas, entre profesores, padres de familia y estudiantes de escuelas católicas asistieron a la Misa de la Missionary Childhood Association (Asociación de la Niñez Misionera), MCA, que cada año se celebra en la Catedral para dar gracias a Dios por la contribución de las instituciones educativas en ayudar a niños de países pobres.

“Queremos que nuestros alumnos aprendan a dar y servir a sus vecinos”, dijo a VIDA NUEVA la hermana de la orden religiosa San José de Carondelet, Teresa Lynch, directora de la Escuela San Genovevo en Panorama City, que asiste a la Misa por cuarto años consecutivos.

La escuela participó con 240 estudiantes de sexto a octavo grados (de un total de 615 alumnos), que llegaron en seis autobuses. Entre ellos estaban las alumnas miembros del Coro de Querubines, ganador del premio nacional de coro y danza, que hicieron una presentación al final de la Misa. Otras escuelas llegaron vía metro y algunos alumnos de escuelas cercanas caminaron hasta el templo.

En la semana previa al evento, la escuela San Genovevo recaudó 2 mil dólares para contribuir a MCA y al día siguiente de la Misa en la Catedral los estudiantes efectuaron una caminata maratónica alrededor de la escuela para recaudar más fondos. Cada niño debió conseguir un patrocinador que contribuyera con cinco dólares.

Este 2012 se unieron al evento más instituciones educativas.

“Este año hemos tenido más gente y estuvieron más entusiasmados”, dijo Monseñor Terrance Fleming, director de la Oficina de Misiones de la Arquidiócesis de Los Ángeles, bajo la cual funciona MCA en esta ciudad. “Fue una respuesta a nuestras oraciones”, agregó el religioso, quien presidió la Misa junto a varios sacerdotes que llegaron de otros estados y países para participar en la Conferencia de la Asociación Nacional de Misioneros celebrada en L.A. del 26 al 28 de octubre.

“Estamos muy felices de estar aquí”, dijo Renee Lannutti, profesora de religión de la Escuela Nuestra Señora de Malibu, en la ciudad de Malibu. Es la primera vez que esa escuela contribuye con MCA.

La maestra, junto con directores de otras escuelas dijeron que fueron inspiradas por las presentaciones efectuadas en sus centros educativos por el Padre Ken Deasy, coordinador de MCA en L.A., quien durante el año visita más de 100 escuelas, en ocasiones junto a otros misioneros, para hacer conciencia sobre la pobreza que afecta a la niñez mundial.

“¡Esto es maravilloso para los niños!”, exclamó la profesora, “y no sólo se trata de una recaudación monetaria, sino de amor, como nos recordó el Padre Ken”.

“Es un gran gozo ver las caras jóvenes de la Iglesia [Católica] reunidas aquí”, agregó Dolores Ross, madre de un estudiante de la escuela de Malibu.

Siguiendo la tradición del evento, después de la Misa los participantes tuvieron la oportunidad de conocerse en la Plaza de la Catedral donde los niños bailaron al son de música preparada por un D.J. después de la comida cortesía de MCA.

Todas las escuelas participantes (más de 100) recaudaron fondos y artículos escolares para niños sordomudos de Haití, donde el Padre Deasy dirige un proyecto de construcción de una escuela desde 2010, después del devastador terremoto en la isla caribeña.

Un nuevo elemento de la celebración este año es el cambio de nombre de la organización desde junio 2012, que por años se conocía como Holy Childhood Association (Asociación de la Santa Niñez).

El nuevo nombre “hace un énfasis más efectivo sobre la naturaleza misionera de nuestro trabajo”, dijo el sacerdote Oblato de María Inmaculada Andrew Small, director nacional de las Sociedades Misioneras Pontíficas de Estados Unidos, con sede en Nueva York. “Nos alinea con MCA a nivel mundial”, agregó.

Durante la Misa, que es la culminación de distintas actividades de recaudación y educación en las distintas escuelas, el Padre Deasy urgió a la asamblea a pensar sobre la espiritualidad que es el cimiento para cubrir las necesidades de los menos afortunados.

“Jesús vino por la gente que dijo: ‘Soy el menos importante, el más hambriento’, y les dijo: ‘Yo caminaré con ustedes, les enseñaré como promulgar la Palabra de Dios, aun cuando ustedes no hablen el mismo idioma’, como el de los haitianos, por ejemplo”. Y añadió: “Tenemos todo tipo de objetos electrónicos y juguetes y no los queremos compartir, cuando en países como Kenya hay estudiantes que tienen que compartir el único libro que hay en el salón de clase”.

“Este evento me ha abierto los ojos”, dijo el sacerdote Donatus Ekenachi, quien llegó a L.A. en 1993 desde Nigeria para estudiar maestría y doctorado en educación y regresará a su país en enero para ocupar el cargo de director de una escuela secundaria de niñas en la Diócesis de Okigwe, después de servir como pastor asociado en varias iglesias de L.A. desde mediados de los años 90.

“Voy a organizar este tipo de eventos allá y asistir a este evento me ha dado grandes ideas. Me voy muy muy animado”, dijo el concelebrante en la Misa.

Al final de la liturgia, 10 escuelas lideradas por Sta. Catarina Laboure en Torrance fueron mencionadas como las mayores recaudadoras para los proyectos de MCA durante 2011-2012.

Además, dos estudiantes de la Escuela San Genovevo y una de San Dorothy en Glendora, estuvieron entre los ganadores del Concurso Nacional de Arte Navideño.

Las pinturas, que estuvieron en exhibición cerca del altar durante la Misa, serán exhibidas durante las temporadas de Adviento y Navidad en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington D.C. y también se pueden ver en el sitio web de MCA.

“Con este evento se puede ver realmente donde va el dinero que damos”, dijo Armando Carvalho, profesor de estudios sociales de la Escuela Transfiguración.

“En Haití la han pasado muy mal y este programa del Padre Deasy es una muy buena idea”, dijo Darius Bernard, alumno del sexto grado de la misma escuela. “Nos dijo que compartamos lo que nos gusta con los niños de Haití”. VN

MÁS INFORMACIÓN

Para más detalles en inglés y español sobre la Asociación de la Niñez Misionera en Los Ángeles, llamar al (213) 637-7223, o visitar www.hcakids.org y www.onefamilyinmission.org/hca.html
para información sólo en inglés.