AVANZA LEY QUE OTORGA A INDOCUMENTADOS AYUDA FINANCIERA PARA IR A UNIVERSIDAD

La propuesta de ley estatal que daría a alumnos indocumentados la oportunidad de solicitar ayuda financiera en universidades superó hoy una importante prueba de fuego al ser aprobada en el Comité de Educación del Senado.

La SB 160, del senador demócrata por Los Ángeles Gil Cedillo, contempla ampliar los derechos de los casi 20.000 estudiantes indocumentados que se gradúan de secundaria cada año en California y que pueden asistir a universidades estatales pagando tarifas como residentes y no como extranjeros.

También permitiría a estos alumnos solicitar ayuda financiera de los sistemas universitarios públicos UC y CSU (Universidad de California y Universidad Estatal de California, respectivamente), así como los planteles privados y los 110 colegios comunitarios.

La ayuda incluiría becas internas, programas de estudio-trabajo, y préstamos.

La SB 160 cuenta con el respaldo de las instituciones de educación superior.

“Es incongruente que como menores de edad, les demos a estos mismos estudiantes una educación, servicios médicos, etc., y luego los abandonemos, sin darles asistencia para estudiar, o si quiera la oportunidad de conducir legalmente para asistir a sus clases”, dijo Cedillo durante la audiencia.

El senador demócrata hizo referencia a su otra propuesta de ley, la SB 60, que permitiría a indocumentados conseguir una licencia de conducir en California y que se encuentra estancada desde el año pasado.

Durante la audiencia, dos senadores se sumaron a la lista de coautores de la SB 160, Alex Padilla de Los Ángeles y Elaine Alquist de Santa Clara.

La propuesta recibió cinco votos a favor y tres en contra.

Uno de los senadores republicanos que votó contra la medida dijo que ésta representa un alto costo para los ciudadanos de California.

“Nadie sabe con exactitud cuánto dinero gastamos en la inmigración ilegal, ya sea en la educación, prisiones, asistencia pública, etc. Lo que sí sabemos es que estamos en tiempos muy precarios, y que no es justo que los contribuyentes paguen por estos subsidios para beneficio de los indocumentados. Muchos ni siquiera pueden pagar para que sus propios hijos vayan a la universidad,” manifestó el senador Bob Huff, de San Bernardino.

Bajo la ley AB 540, aprobada hace siete años, los estudiantes indocumentados pueden pagar las tarifas de residentes del estado, siempre y cuando hayan estudiado un mínimo de tres años en una secundaria del estado. Sin embargo, estos alumnos no pueden solicitar becas.

La colegiatura anual para asistir a un sistema CSU es de 3.849 dólares para estudiantes residentes y 10.000 para estudiantes de otros estados o extranjeros. En UC, los estudiantes residentes pagan 8.027 al año frente a 20.000 de los no-residentes.

En los colegios comunitarios, el costo es de unos 600 dólares para estudiantes de tiempo completo que son residentes.

La AB 540 ha sido llevada a tribunales y tendrá audiencia en la Corte Suprema estatal a finales de año.

“La realidad es que tenemos una necesidad muy grande en California para tener una fuerza laboral preparada y educada, y no podemos cerrar estas puertas a estudiantes que están aquí, que no conocen otro hogar, y que quieren superarse”, agregó Cedillo.

La pasada versión fue vetada por el gobernador Arnold Schwarzenegger al final de la sesión legislativa el año pasado por la crisis económica que apenas comenzaba en California.

Este año, sin embargo, enfrenta esa misma oposición y la posible salida del Senado estatal de su autor, ya que Cedillo aspira al escaño en el Congreso federal que dejó Hilda Solís, secretaria de Trabajo de la Administración Obama.

“La propuesta no sería abandonada”, aseguró a Efe Cedillo, quien va a elecciones por la vacante en la Cámara Baja este 19 de mayo.

“Quiero continuar mi lucha por integrar a los inmigrantes en la comunidad”, finalizó. VN