Durante el mes pasado en el estado de California, más de 300 comunidades de fe de diversas religiones, se unieron en oración, servicio y acción, para generar atención a las necesidades de jóvenes y familias impactadas por el sistema juvenil de justicia y para celebrar la “Semana de Fe y Justicia Juvenil”.
La parroquia Our Lady of Peace tomó liderazgo demostrando lo que una parroquia puede hacer en términos de este evento. La parroquia esta localizada a pocas millas del centro de detención Barry J Nirdof donde se encuentran la mayor cantidad de jóvenes sentenciados a vida en prisión, en los Estados Unidos. Por esta razón el Pastor Alexander Lewis abrió las puertas de su parroquia para educar y rezar por estos jóvenes que residen tan cerca de su iglesia.
Cada una de las misas del día fueron celebradas por el padre Miguel Kennedy, quien es capellán en el centro de detención juvenil. El padre Kennedy dedico las misas a jóvenes que están sentenciados a morir en prisión. Después de las misas invito a los que atendieron a que tomaran tarjetas de oración con el objetivo de rezar por jóvenes encarcelados durante la Cuaresma. También se les hizo la invitación a que participaran en el programa de voluntarios, que visitan a jóvenes encarcelados. Los asistentes respondieron entusiásticamente y más de 150 personas se registraron para ser voluntarios.
Durante las misas, Rachel Veerman y Yamileth Fuentes, compartieron sus experiencias de dolor y sufrimiento al tener un hijo encarcelado con una sentencia de vida en prisión. La señora Veerman dijo: “Aunque es algo muy triste para mí, estoy muy contenta de estar aquí con ustedes para compartir mi historia, con la esperanza de que abran sus corazones y su mente cuando se trata de como tratamos a nuestros jóvenes en este país.”
Fuentes, comentó que su hijo era tratado peor que un animal. “Yo tengo animales en mi casa y la verdad es que yo trato mejor a mis perros a comparación de cómo ellos trataron a mi hijo”, continuo la señora. Las madres hablaron de cómo nunca pensaron que en este gran país de Estados Unidos, nuestra sociedad toleraría que seres humanos, niños, fueran tratados de tal manera. Veerman se dirigió a la congregación preguntándoles si creían que era justo que un niño de 14, 15, 16 o 17 años de edad perdiera 35 libras en 10 meses a causa de que no le daban suficiente comida. Si pensaban que era correcto que los arrojen en una celda de cemento, de no más de 6” x 8” y no los saquen en semanas o meses para respirar aire puro o sentir el sol en su piel. Que sufran refreíos por no darles una colcha porque no los quieren sacar de la celda. Las dos madres no podían creer que era posible que tiráramos a nuestros niños como si fueran basura.
Las madres también tuvieron la oportunidad de platicar con los jóvenes que se están preparando a recibir el sacramento de confirmación. Los jóvenes escucharon atentamente cuando les dijeron de cómo sus hijos llegaron a ser arrestados. Les dieron consejos de como poder evitar meterse en los mismos problemas que tuvieron sus hijos. La señora Fuentes explicó, “si solamente uno de los jóvenes me escucha y logro ayudarlo, yo estoy contenta”. Terminaron pidiéndoles perdón por una sociedad que ha tratado tan mal y con tan poca compasión a jóvenes como ellos y que esperaban que en el futuro su generación fuera mas compasiva y vieran a los jóvenes con más amor y compasión. Que no olvidaran que muchos muchachos cometen errores y que todos merecemos una segunda oportunidad.
Brenda Ramírez también compartió su testimonio. Le explico a la congregación que su hermano fue sentenciado a morir en prisión a la edad de 16 años. Dijo que como cristiana ella aprendió que Dios nos brinda oportunidades de redención. Y que no puede creer que sea la voluntad de Dios que jóvenes sean sentenciados a morir en prisión. Habló acerca de una legislación que les daría oportunidad a adolescentes que fueron sentenciados a cadena perpetua. Legislación SB399, daría la oportunidad a jóvenes que demuestran que han sido rehabilitados, de cambiar su sentencia de cadena perpetua a una sentencia de 25 años. Los Obispos de California apoyan SB399 y le piden a todos los católicos que se comuniquen con sus representantes en la Asamblea de California para asegurar que pase esta ley. VN
PARA MÁS INFORMACIÓN acerca de Semana de Fe y Justicia Juvenil, visite: fcfcla.org o llame a JAVIER STAURING al 213-438-4820