Los Ángeles.- Tras ocho años de trabajo, la comunidad hispana de El Monte por fin logró convertir en realidad su sueño de colocar la primera piedra de lo que será el nuevo parque recreativo Mariposa Gibson.
La obra, cuyo costo se estima en unos 3,5 millones de dólares, es hoy día una realidad en buena parte debido al apoyo de Mujeres de la Tierra, una organización local cuya misión es fomentar la gestación y el desarrollo de proyectos, desde el interior de las comunidades.
“Mujeres de la Tierra empezó con el proyecto hace ocho años para enseñarles cómo trabajar con el concejo (municipal) para construir un parque, con quién hablar y qué hacer. Realmente se trató de enseñarles el sistema, porque tenían el empeño y las ganas de luchar. Les dimos las herramientas, el entrenamiento, la inspiración y la confianza para hacerlo”, dijo su fundadora, Irma Muñoz.
A diferencia de otros proyectos similares, el Mariposa Gibson Park es una idea que nació y creció bajo la gestión de los vecinos, quienes no tenían espacios recreativos para sus hijos.
“Nosotros exigimos este parque porque en los apartamentos a los niños no los dejaban jugar ni salir y tener los hijos adentro es imposible, por eso los niños mandaron cartas al distrito o a la ciudad”, comentó Rafaela Romero, una inmigrante mexicana que reside en la zona y que se convirtió desde el inicio en una de las principales impulsoras del proyecto.
Las madres comprendieron que necesitaban personas como Irma Muñoz, que tenía la experiencia y las credenciales necesarias para canalizar los recursos hacia sus objetivos.
La activista es parte de la lista de hispanos más influyentes de la revista Hispanic Business y es considerada por varias publicaciones como una de las líderes latinas más destacadas de California.
Sin embargo, desde el comienzo del proyecto, la líder comunitaria les explicó que su idea de colaboración iba mucho más allá de los criterios paternalistas, que muchas veces priman en proyectos de este tipo.
“Si la comunidad quiere construirlo, les enseñamos. Nuestra filosofía no es decirles qué es bueno para ellos, sino que ellos nos digan qué necesitan y los ayudamos con sus metas, es una forma muy diferente de mirar las comunidades con respeto y responsabilidad, para que ellos se apropien de sus asuntos”, explicó Muñoz.
El Mariposa Gibson Park, que será construido en 4,6 acres de terreno, seguirá el criterio de beneficiar especialmente a los niños de la zona.
“Desde un principio la comunidad quería que esto fuera un parque infantil, sin cancha de fútbol, para que los adultos no se adueñaran del espacio. Esto ha sido pensado en beneficio de los niños”, dijo Muñoz.
Para los habitantes de El Monte, la experiencia no solamente ha tenido un resultado concreto, sino que les ha permitido ver cómo funciona un proceso democrático al que no están acostumbrados.
“Uno viene de su país y piensa que no tiene la posibilidad de involucrarse, pero sí la tiene”, explicó Romero, quien quiere que más comunidades latinas como la suya luchen por una mejoría en sus niveles de vida.
“Que se unan y pregunten, y que se relacionen con personas que tienen la experiencia y el conocimiento para beneficio de sus hijos”, concluyó la inmigrante. VN