Los Ángeles.- La Marina de Estados Unidos construye un buque que llevará el nombre de USNS César Chávez, en honor a uno de sus soldados, quien además de haber pertenecido a esta fuerza, peleó en la defensa de los derechos de los campesinos.
“Estamos muy agradecidos con este reconocimiento a mi papá que para la familia significa que si nos mantenemos peleando por los derechos de los más necesitados y exigiendo que a los hispanos nos traten con respeto hay mucho que se puede lograr”, dijo Paul Chávez, hijo del líder campesino.
“Mi papá sirvió en la Marina desde 1946 a 1948 en el sur Pacífico y por la discriminación contra la gente de color dentro de las fuerzas armadas la vida para él ahí fue muy difícil; pero 65 años después la Marina está nombrando un barco en su memoria”, destacó.
Chávez, nació el 31 de marzo de 1927 en Yuma, Arizona, y falleció de complicaciones de salud en abril de 1993.
Hijo de una familia campesina que perdió sus tierras en Arizona, César Chávez y sus progenitores se trasladaron a California en donde todos trabajaron en el campo y fue allí que Chávez supo cuán maltratados eran los campesinos.
Por ello junto a la activista Dolores Huerta en 1962 fundaron la Unión de Campesinos de América (United Farm Workers), sindicato con el cual a través de boicots y huelgas presionó a los hacendados estadounidenses para que mejoraran las condiciones de trabajo y vida de los campesinos mayoritariamente hispanos.
“La idea de nombrar un barco con el nombre de mi papá fue una propuesta de los trabajadores que hacen barcos para la Marina en el astillero General Dynamics NASSCA que se encuentra en el barrio Logan en San Diego en donde la mayoría son latinos”, reveló Paul.
“Mi papá fue una persona muy humilde que en vida no hubiera aceptado un homenaje de esta magnitud; pero cuando el secretario de la Marina Ray Mabus nos hizo llegar la noticia pensamos que sería un buen ejemplo de las contribuciones de los latinos a esta nación en medio de este debate que tenemos en torno a la inmigración”, indicó.
El anuncio oficial por parte de la Marina fue hecho ayer a la familia Chávez y miembros de UFW en San Diego en donde se construye el USNS César Chávez que es uno de 14 nuevos buques de carga, con capacidad para transportar dos helicópteros, que será operado por el Comando Militar de la Fuerza Naval.
El USNS César Chávez, que será lanzado al agua el 5 de mayo de 2012, será un buque de abasto de la clase Lewis and Clark de 210 metros de largo que alcanza velocidades de 20 nudos y que desplaza alrededor de 41.000 toneladas de agua con una línea de flotación de 32 metros.
“El barco César Chávez será un testimonio ante el mundo de lo que los latinos, los inmigrantes hacen no solo sirviendo en las fuerzas armadas, sino que también trabajando todos los días para levantar esta nación”, indicó Paul.
“El barco servirá para reconocer la contribución de los latinos aquí en este país”, remarcó uno de los 8 hijos de César Chávez.
Por su parte Gil Cedillo, asambleísta del distrito 45 de California, dijo que la experiencia de César Chávez dentro de la Marina, es la experiencia de todos los hispanos dentro de la sociedad estadounidense y por ello el USNS César Chávez será un símbolo muy importante para las nuevas generaciones de latinos.
“El mensaje de la vida de César Chávez es que los valores y los derechos vienen a través de la lucha”, afirmó el legislador.
“Como todos los humanos como César Chávez, como yo, nadie es perfecto; pero hay partes de nuestra vida que son buenos ejemplos y es importante que los jóvenes sepan que en este país hay oportunidades para caminar para adelante y en el futuro recibir sus propios reconocimientos”, finalizó. VN