Muchos no saben que asistir a un colegio comunitario presenta múltiples ventajas. Una especialmente importante es que sus estudiantes pueden recibir ayuda financiera durante todo el año. Casi tres millones de estudiantes se educan en los 112 Colegios Comunitarios de todo el estado. A pesar del gran número de estudiantes que reciben asistencia financiera, muchos más reúnen los requisitos para obtenerla y no lo hacen.
Por eso, en el estado de California existe una campaña que educa sobre estas oportunidades financieras. Se trata de “I Can Afford College”, una iniciativa a nivel estatal patrocinada por los Colegios Comunitarios de California. La campaña tiene un sitio donde hallar toda la información pertinente y los contactos para obtener dinero que pague los estudios.
“Esta campaña es importante en momentos en que están subiendo las matrículas”, dice Armando Nuñez, especialista en asistencia financiera en el colegio San Joaquín Delta College, y vocero de la campaña “I Can Afford College”.
A partir de este otoño, la matrícula en los Colegios Comunitarios subirá de 26 dólares por unidad a 36.
“Por eso deben saber que existe asistencia financiera accesible. Lamentablemente, muchos estudiantes latinos no se benefician de la ayuda a nivel estatal y federal por estar desinformados. A veces las familias comparten información que no es correcta, y esta se pasa de unos a otros. Tienen que mantenerse informados porque la ayuda financiera cambia cada año. Deben saber que pueden pedir ayuda cada año hasta que terminen el colegio y luego la universidad”, destaca el entrevistado.
Además, Nuñez puntualiza que los estudiantes no deben dejarse engañar por estafadores que cobran por dar información sobre becas. Esta es totalmente gratuita.
Por otra parte agrega que si bien los estudiantes indocumentados no pueden solicitar ayuda financiera del gobierno, sí pueden obtener becas privadas. “I Can Afford College” puede informarles cómo y dónde solicitarlas.
PREGUNTAS MÁS COMUNES
Tanto alumnos como padres tienen muchas preguntas sobre la forma de continuar estudios superiores partiendo de los colegios comunitarios. La campaña “I Can Afford College” comparte con los lectores de VIDA NUEVA las inquietudes más comunes, y sus respuestas.
¿QUIÉN REÚNE LOS REQUISITOS PARA RECIBIR AYUDA FINANCIERA?
Reunir los requisitos necesarios depende de varios factores. Entre ellos, el ingreso familiar, el número de personas que componen la familia, y el número de hijos que estén asistiendo al colegio. Hay otros factores que se toman en cuenta. En primer lugar están los requisitos básicos que no tienen ninguna relación con las necesidades económicas. Para recibir ayuda financiera debes ser ciudadano de Estados Unidos o residente legal; estar matriculado en un programa que otorgue un título, certificado o con una meta que satisfaga los requisitos (como por ejemplo un traslado a la universidad); no tener pendiente ningún reembolso de alguna beca del gobierno federal, ni estar retrasado con préstamos educativos del gobierno federal; haberse graduado de la escuela secundaria, o tener el equivalente de un diploma de educación general (GED) o presentar un examen especial para demostrar que tienes la capacidad de beneficiarte con la educación que ofrece el colegio; no haber sido condenado por posesión o venta de drogas en el pasado reciente (para más detalles consulta FAFSA). Para poder continuar recibiendo la ayuda financiera, es necesario que continúes progresando en tu meta educativa.
¿DEBO TAMBIÉN CUMPLIR CON OTROS REQUISITOS ACADÉMICOS?
Una vez que comiences a recibir la ayuda financiera deberás cumplir satisfactoriamente con los requisitos de la institución donde vas a matricularte. Los requisitos incluyen mantener cierto promedio de calificaciones (GPA) y completar los cursos que tu colegio exija. Además debes obtener un título o certificado.
¿CÓMO CONSIGO LA AYUDA FINANCIERA?
Para poder recibirla, debes presentar una solicitud. El mayor error que cometen los estudiantes es que no presentan la solicitud porque no están seguros si reúnen los requisitos. Para presentar una solicitud a los programas de ayuda financiera del gobierno federal, estatal o del colegio, debes llenar la solicitud FAFSA. Para el programa de becas Cal Grant debes presentar un promedio de calificaciones verificado para una Beca de Cal Grant antes del 2 de marzo. Algunas instituciones también pueden solicitar documentos adicionales para complementar tu archivo de ayuda financiera, así que responde inmediatamente a todos los requerimientos que te haga la Oficina de Ayuda Financiera de tu colegio. No olvides presentar una solicitud para estar exento del pago de matrícula por parte del “Exención de Cuotas de Inscripción de la Junta de Gobernadores” (BOGFW), llenando el formulario BOGFW.
SI NO CALIFICO PARA AYUDA CON BASE EN NECESIDAD ECONÓMICA, ¿QUÉ OTRAS OPCIONES HAY DISPONIBLES?
Una opción es buscar becas que se otorgan con base en el mérito, que toman en cuenta el talento académico, atlético, artístico entre otros aspectos. También existen becas disponibles para estudiantes que están interesados en ciertos campos de estudio.
¿DEBO PRESENTAR UNA SOLICITUD FAFSA AUNQUE NO TENGA NECESIDADES ECONÓMICAS?
Sí. Aún si piensas que no reúnes los requisitos para recibir ayuda, por lo menos debes completar la solicitud FAFSA. Esta solicitud es gratuita y muchos colegios la utilizan para evaluar si calificas para recibir becas y préstamos que no se basan en necesidad económica.
MÁS INFORMACIÓN
• Información sobre ayuda financiera en Colegios Comunitarios de California, y cómo comenzar el proceso de solicitud:
• Campaña “I Can Afford College” en Facebook y Twitter:
www.facebook.com/icanaffordcollege y @icanafrdcollege. Aquí obtendrás información, actualizaciones, mochilas, camisetas, y más. Además puedes participar en un concurso por 10 mil dólares cuando visitas el sitio.
• www.icanaffordcollege.com. También puedes hablar con expertos en ayuda financiera de tu colegio comunitario para recibir orientación.
• Para contactar FAFSA por asistencia: www.fafsa.ed.gov. O llamar al “Federal Student Aid Information Center “: 1(800) 4-FED-AID (1-800-433-3243). VN