Por DANIEL PAYNE
Delincuentes se están haciendo pasar por representantes de Catholic Charities con el fin de estafar y robar dinero a inmigrantes en Estados Unidos, llegando en algunos casos a llevarse decenas de miles de dólares tras prometer servicios migratorios a migrantes “asustados”.
Estas estafas han aparecido en varios estados, y los defensores de los inmigrantes se esfuerzan por protegerlos de los robos perpetrados por ladrones que se hacen pasar por proveedores de servicios católicos.
Cecilia Baxter, abogada de Hogar Immigrant Services en Catholic Charities de la Diócesis de Arlington, Virginia, dijo a EWTN News que estos delitos ocurren al menos desde el verano de 2025.
“Los estafadores están usando el nombre, imágenes y la identidad de Catholic Charities USA —o simplemente el nombre Catholic Charities en general— para estafar a inmigrantes prometiéndoles servicios y luego no cumplir”, dijo.
Baxter señaló que la ley migratoria es “sumamente compleja” y que quienes están en el país sin autorización “siempre están buscando una solución”, específicamente un estatus legal.
Muchas personas que sí tienen estatus legal, añadió, “simplemente tienen incertidumbre sobre la ley migratoria”.
A menudo, explicó, la víctima ve un anuncio en redes sociales que promete servicios de un abogado de inmigración que supuestamente trabaja para Catholic Charities. La mayoría de las filiales de esta organización ofrecen diversos servicios relacionados con inmigración, incluida asistencia legal.
“Algunos [de los afectados] reciben información de que podrían calificar para una visa, por ejemplo”, dijo Baxter. “Se ponen en contacto, reciben contratos falsos, envían dinero y luego no vuelven a saber nada”.
En algunos casos, el dinero robado puede ser de varios cientos de dólares. En otros, las cantidades han llegado hasta unos 20.000 dólares, indicó Baxter.
“Estas personas están desesperadas”, dijo la abogada. “Recurren a muchas fuentes, como familiares, y a veces terminan endeudándose profundamente”.
“NO CREO QUE ESTÉ MEJORANDO”
Los reportes de estas estafas no se limitan a Virginia.
Daniel Altenau, portavoz de Catholic Charities en la Diócesis de Raleigh, Carolina del Norte, señaló que la diócesis está “escuchando cada vez más casos de inmigrantes que caen víctimas de estafas que utilizan logos y materiales de Catholic Charities”.
Consuelo Kwee, directora de servicios de inmigración de esa organización en Raleigh, dijo a EWTN News que la crisis es “a nivel nacional”.
Señaló que ha sabido de víctimas en Missouri, California, Nueva Jersey, Rhode Island y otros estados. Confirmó que las estafas han estado ocurriendo durante al menos un año.
Kwee explicó que muchas de estas estafas comienzan en redes sociales como Facebook.
“Están usando nuestro nombre, nuestro logo, incluso el nombre de uno de nuestros empleados y de nuestra directora”, afirmó.
“El estafador contacta por WhatsApp o por mensaje de texto; generalmente WhatsApp”, dijo. “Atraen al cliente diciéndole que todo será gratis. Luego comienzan a pedir dinero, y son muy insistentes”.
Algunos estafadores utilizan tanto formularios de Catholic Charities como formularios oficiales de inmigración del gobierno para engañar a las víctimas, añadió.
“Estamos desesperados”, admitió. “Vemos que la gente cae en esto constantemente”.
Relató el caso de un hombre que la contactó llorando tras haber perdido 40.000 dólares a lo largo de un año mientras intentaba llevar a su familia a Estados Unidos.
“Es horrible”, dijo. “Horrible”.
Defensores de los migrantes han tomado medidas para intentar frenar las estafas. Baxter señaló que Catholic Charities de la Diócesis de Arlington ha difundido un volante advirtiendo sobre este tipo de fraude y exhortando a los inmigrantes a evitar proporcionar información a contactos sospechosos en línea.
El volante, en inglés y español, instruye a posibles víctimas a contactar a Catholic Charities para reportar la estafa y a informar a bancos y compañías de tarjetas de crédito en caso de haber compartido información financiera. Baxter agregó que las víctimas también pueden acudir a organizaciones legales locales.
Kwee indicó que la diócesis de Raleigh ha tomado medidas similares, incluyendo una alerta digital advirtiendo a los inmigrantes sobre el riesgo de estafas.
Baxter reconoció que la situación es “realmente confusa”.
“Pensé que estaba mejorando”, dijo. Pero la organización ha registrado múltiples reportes de estafa en semanas recientes. “No creo que esté mejorando. Parece estar igual o incluso peor”.
Indicó que los estafadores se han vuelto expertos en hacerse pasar por funcionarios de Catholic Charities.
“Hemos visto algunos de los documentos que [las víctimas] han recibido”, dijo. “A primera vista, si no tienes experiencia, puedes entender por qué la gente cae. Están usando marcas de agua de Catholic Charities USA. Tienen las palabras correctas”.
“O dicen que la consulta es gratis, pero que hay que pagar las tarifas de trámite”, explicó. “Son muy manipuladores”.
Baxter señaló que es un “momento aterrador” para los inmigrantes en situación irregular en el país. La fuerte política de control migratorio del gobierno de Donald Trump ha provocado cientos de miles de deportaciones en 2025 y 2026.
Este contexto hace que los inmigrantes en situación irregular tengan más miedo de acudir a las autoridades, incluso cuando han sido estafados por miles de dólares, añadió.
“Están realmente asustados”, dijo. “Tienen mucho miedo”.
Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.