A pocos días de las tan esperadas elecciones nacionales hay indicativos de que el voto latino puede llegar a ser decisivo en el país, y en algunos estados en particular.
Según el catedrático Fernando Guerra -profesor de ciencias políticas y estudios chicanos y autor, quien además dirige el Centro de Estudio de Los Ángeles en la Universidad Loyola Marymount-, las encuestas señalan que alrededor de un 75% de latinos registrados asistirán a las urnas este año, y se percibe una preferencia por el partido demócrata. Sin embargo, el experto aclara que estos resultados dependen de cómo se implementa cada encuesta y en qué estado se realiza.
“En verdad no vamos a tener una sola elección, sino 51 elecciones, ya que cada estado y Puerto Rico presenta una situación particular. Según lo que he visto, en estas 51 elecciones, 40 ya están decididas por uno de los dos candidatos que al momento cuenta con el suficiente apoyo del electorado. De los 11 estados restantes que aún no están definidos, el voto latino puede ser decisivo en cuatro de ellos, tales como Florida, Colorado, Nevada y posiblemente Virgina”, dice el profesor Guerra.
“Cuánto menos diferencia de votos exista entre los candidatos, mayor es la posibilidad de que los votantes latinos puedan determinar el resultado. Si la competencia de ambos candidatos por la presidencia va a estar dentro del uno por ciento, la participación latina podría proporcionar ése uno por ciento”.
Por lo tanto, lo que hace al voto importante no es lo numeroso que sea, sino la situación de empate que prevalezca en un estado determinado.
“En cuanto a porcentaje, creo que los latinos van a votar más masivamente en Colorado, Florida y Nevada, que en California, porque aquí no hay una campaña tan fuerte”, agrega.
Al preguntarle sobre qué candidato hasta el momento parece atraer más la atención de los hispanos, Guerra explica que durante las elecciones primarias, la campaña de Mitt Romney impuso un distanciamiento entre él y estos votantes. Esta situación ha colocado al candidato republicano en una posición difícil para conseguir el voto latino.
INICIATIVAS DE LEY
En relación a las Iniciativas de Ley que también se someterán a votación en unos días, las que parecen atraer más la atención del elector latino son la 30 -que establece impuestos temporales para financiar la educación, incluidos los colegios comunitarios-, y la 38 -que aumenta los impuestos sobre los ingresos para recaudar fondos también destinados a escuelas de K al 12 grado y a programas para la niñez.
“Creo que la mayoría de los latinos va a votar a favor de estas dos propuestas de ley porque ese dinero va a invertirse en escuelas, y en consecuencia, en la educación de sus hijos, algo que es prioritario para el latino. Y hay que tener en cuenta que más del 50 % de Los Ángeles es latino”, indica.
¿Y que está ocurriendo con el votante católico en cuanto a candidatos a puestos de gobierno, como a iniciativas de ley?, le preguntamos al profesor Guerra. Al respecto responde que las características del voto de los latinos católicos son casi iguales al de cualquier otro votante. Si bien para los latinos es importante lo que dice la Iglesia, cuando se trata de asuntos de política suelen seguir sus propios principios, incluso más que otros votantes religiosos tales como los mormones.
¿TODOS LOS LATINOS VOTAN IGUAL?
De acuerdo a Guerra, cuando un grupo de inmigrantes latinos arriba a una ciudad de Estados Unidos y empieza a crear su propia historia, los que llegan después se portan cívicamente casi igual que los que ya están allí establecidos.
“Lo que uno ve es que cuando un inmigrante llega a una ciudad y posteriormente se hace ciudadano, éste empieza a votar similar a cómo lo hace la mayoría de los inmigrantes que ya viven en ese lugar. Por ejemplo, si llega un salvadoreño a un lugar donde la mayoría de los latinos son mexicanos, ese votante empieza a votar similar a los mexicanos. Igual pasa si por ejemplo un inmigrante llega de Colombia a Miami, éste empieza a votar igual que los cubanos. La diferencia en Florida es que hay muchos mexicanos y puertorriqueños que han llegado a ciertas partes de ese estado como a Orlando. Como allí no había una comunidad latina establecida, entonces esos nuevos inmigrantes empezaron a crear su propia historia y a votar más por los demócratas que los cubanos que viven en otros estados, los cuales se inclinan por los republicanos”, explica Guerra, quien está actualmente trabajando en un libro sobre el fortalecimiento de los latinos en la política a nivel federal y también en California.
IMPORTANCIA DEL VOTO
Un reciente reporte emitido por el Pew Hispanic Center manifestó que el número de latinos que reúne los requisitos para votar ha ascendido un 22% desde 2008. Y esto ha capturado la atención de los candidatos de todos los niveles de poder político. Pero este aumento poblacional no necesariamente se traduce en las boletas electorales el día de las elecciones. Por lo tanto, el catedrático de la Universidad Loyola Marymount enfatiza en la necesidad de que los hispanos se registren para votar y salgan a ejercer ese derecho por el bien de ellos y el de sus familias.
“Hay que recordar que en las boletas electorales no sólo se vota por un presidente, también se eligen representantes federales, estatales y locales, especialmente en los condados de California. Estos tienen mucho poder y dinero, y su labor afecta directamente la vida de los latinos. Así que votamos por todo aquello que queremos que ocurra en cada nivel del gobierno”, aclara Guerra.
“Cuando estudiamos la situación de Estados Unidos nos damos cuenta que de veras tenemos 50 sistemas políticos distintos; cada estado es diferente y tiene poder para hacer las cosas diferente, así que hay que salir a votar!”, concluye el catedrático.
En pocos días sabremos si efectivamente el voto latino tendrá la fuerza de fortalecer el rumbo político de este país. VN