Entrevista a Jaime Araya de Meguiar’s: 22 años promoviendo el cuidado automotriz como una inversión
Nacido en Chile y formado como técnico desde joven, Jaime Araya es una leyenda en Meguiar’s. Lleva más de dos décadas entrenando a profesionales del detallado automotriz en Estados Unidos y Latinoamérica. En esta entrevista repasa su historia, los cambios en la industria, el vínculo con la comunidad hispana, y nos da un consejo "lava tu auto cada semana". Como buen chileno tiene sentido del humor y tiene una historia humana que contar de como llegó e este país, como aprendió el idioma y como destacó por su excelente trabajo manual.
Trayectoria y rol de Jaime Araya en Meguiar’s
¿Qué haces en Meguiar’s y cómo empezaste en esta industria? Soy ingeniero de aplicaciones y entrenador nacional para profesionales en Estados Unidos, y también para profesionales y consumidores en América Latina. Empecé desde abajo: limpiando autos, puliendo, pintando. Llegué a Etados Unidos en 1984 sin hablar inglés y con una habilidad que sorprendía: sabía pulir autos con un nivel que parecía mágico para quienes no entendían cómo lo hacía. ¿Cómo ha cambiado Meguiar’s en todos estos años? Muchísimo. Meguiar’s comenzó en 1901, fabricando productos para pulir barnices de muebles. Luego nos trasladamos naturalmente a los carruajes de caballos, después a los autos, porque también eran de madera y barnizados. Ya en 1973 lanzamos nuestra línea para consumidores, y hoy tenemos un abanico enorme de productos para autos, botes, casas rodantes, etc. En profesionales somos más selectivos: ellos quieren productos constantes. ¿Qué tipo de herramientas usan? Hemos desarrollado herramientas como máquinas orbitales, que reemplazaron a las rotatorias que dañaban más la pintura por su alta temperatura. Aun así, en algunos países hay herramientas que aún no se comercializan en Estados Unidos, como en Australia o Europa. Pero el enfoque siempre es: menos agresivo, más seguro.
La presencia de Meguiar's en Latinoamérica y entre la comunidad hispana
¿Cómo se organizan en América Latina? Trabajamos a través de socios exclusivos en cada país. Ellos también distribuyen otros productos automotrices. Los mercados más fuertes hoy son México, Chile, Costa Rica y Panamá. Brasil ha crecido mucho en los últimos tres años. Ecuador, El Salvador y Perú también hacen un trabajo excelente. Argentina está por arrancar con nuevo distribuidor. ¿Cómo es la relación con la comunidad hispana en Estados Unidos? Muy cercana. Los latinos son apasionados por sus autos. Muchos los cuidan más que a sus mascotas. Eso encaja perfecto con nuestro espíritu “Car Crazy”. Además, como yo entreno en español, me es más fácil conectar y formar a técnicos en su propio idioma. Entreno entre 1,000 y 1,500 personas al año. ¿Trabajas con influencers o redes sociales? No, no tengo ni Instagram ni TikTok. Mi día a día es entrenar. No tengo tiempo. Prefiero concentrarme en la formación directa, cara a cara. Pero sé que otros en la compañía trabajan con influencers. ¿Tienes un equipo o trabajas solo? Soy el único entrenador profesional en Estados Unidos Hay dos personas más para el área de consumidor. También contamos con un entrenador global, Mike Stoops, y otro local, Nick Wynn.
Educación del cliente y errores comunes
¿Qué hace especial a Meguiar’s frente a otras marcas? Nuestros productos no ocultan el problema. No son “rellenadores”. Lo que ves es lo que hay. Si corriges, ves la corrección, no una ilusión temporal que desaparece tras tres lavadas. ¿Cuál es el error más común en el cuidado del auto? No lavarlo seguido. Si dejas que se acumule la mugre, el contaminante se adhiere y terminas teniendo que pulir o descontaminar, cuando bastaba con un lavado semanal. Siempre les digo: si no te bañas por tres semanas, no estaríamos conversando. ¿Y cómo se combate esa falta de educación? Capacitando. En Latinoamérica estamos enfocados en enseñar a cuidar el vehículo, porque allá la gente no cambia de auto cada tres años como en Estados Unidos., lo conserva cinco, seis, diez años. Es su segunda inversión más grande después de la casa.
Tendencias y evolución técnica
¿Los autos eléctricos necesitan cuidados especiales? Desde el punto de vista de detallado: ninguno. Son exactamente iguales en su exterior e interior. Las partes eléctricas están selladas. No hay productos especiales ni un trato diferente. El problema no es el auto, es la falta de educación del consumidor. ¿Cómo te mantienes actualizado? Estoy en contacto permanente con fabricantes de pintura y materiales. Los autos de hoy usan menos pintura, materiales más livianos y más difíciles de mantener. Antes se usaba un galón y cuarto de pintura; hoy, solo tres cuartos. Eso implica menos margen para errores al pulir.
Ficha Técnica
- Lugar de nacimiento: Santiago, Chile
- Año del modelo: 1957
- Componentes: 100% chileno, con ascendencia española
- ¿Dónde comienza tu carrera profesional?: En Chile, en una escuela industrial chileno-alemana y con talleres familiares
- ¿Dónde te gustaría terminar tu carrera profesional?: ¡¡¡Genesis!!! (Y seguir enseñando en redes después de jubilarme)
- Lugar favorito para vivir: Chiloé, en el sur de Chile
- País favorito para trabajar: España
- Destino favorito para vacaciones: Difícil elegir… ¡Latinoamérica entera!
- Comida favorita: Carne
- Bebida favorita: Johnny Walker Blue Label
- Un libro: Libros técnicos, siempre aprendo algo nuevo
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