“World Harvest Food Bank (Banco de Comida World Harvest) se ha convertido en una fuente de comida accesible para familias que necesitan una mano amiga para cubrir las necesidades alimenticias, y para aquellos a quienes apenas les alcanza para comprar alimentos”, dice Glen Curado, director ejecutivo y fundador de la referida institución alimentaria.
“Es como dicen que de un limón tiene que hacerse una limonada”, comenta Curado, quien debido a unas multas de estacionamiento pendientes, el juez le mandó realizar servicio comunitario, y fue cuando Curado decidió hacerlo en unas iglesias que entregaban comida.
Allí le conmovió las necesidades de la gente y las restricciones que ponían para adquirir alimentos, como pedir documentos legales entre otros requisitos. Como él tenía alguna experiencia en supermercados y conocía a los proveedores, decidió buscar apoyo para fundar el Banco de Comida. En ese entonces conoció a María Padrón y juntos decidieron emprender la aventura que inició con 40 mil dólares adquiridos por donativos y fundando lo que es hoy World Harvest Food Bank (WHFB).
“Aquí no se pide documentación; la gente no tiene que probar cuánto dinero gana. Nosotros les damos por 25 dólares un carro de supermercado lleno de alimentos (unas 200 libras) valorado en unos 300 dólares por tan sólo una donación de 25 dólares”, agrega la cofundadora Padrón, quien además asegura que la institución ofrece cupones de descuento para aquellos que recomiendan a otras familias utilizar el Banco de Comida.
“Hay personas que ayudando a que más familias se beneficien de los alimentos, se llevan la comida gratis porque nos hacen la publicidad”, dice Padrón.
El Banco de Comida funciona hace 6 años y no sólo se benefician personas de escasos recursos económicos, sino también desempleados y aún ejecutivos que viven o trabajan en los alrededores, debido a que no hay ninguna restricción; los beneficios son para todos sin excepción, dice Glen Jurado y Padrón.
“De hecho, al adquirir estos alimentos se ahorra mucho dinero. Todos aquellos que saben de esta institución los adquieren sin importar la distancia donde viven, de tal manera que algunos llegan de condados como San Bernardino y aún desde Tijuana”, agregan los entrevistados.
Actualmente se benefician alrededor de 70 personas diariamente, de un total de 36 ,129 miembros que llegan cada semana o cada mes para surtirse de alimentos.
Entre los tipos de comida que distribuyen están: vegetales, fruta, verdura, pan, sodas, agua, yogurt, huevos, leche, entre otros alimentos; la existencia de comida varía dependiendo de la temporada y de las donaciones que la institución recibe, dice Arcelia Sánchez, gerente de World Harvest.
Las personas pagan cinco dólares para volverse miembros del Banco de Comida y dan una donación de $25 que sirve para cubrir los gastos administrativos y comprar alimentos. Incluso, si la persona no tiene el dinero para realizar la donación, pueden hacer trabajo voluntario y compartir cuatro horas de su tiempo para ayudar en la bodega clasificando, empacando la comida, ayudando a limpiar, o lo que se necesite, explica Curado.
Inclusive, esta institución acepta EBT o estampillas de comida que otorga el Programa de Ayuda de Nutrición Suplemental.
World Harvest Food Bank abre sus puertas seis días a la semana, de lunes a viernes de 8 a.m. a 6 p.m. y sábados de 8 a.m. a 3 p.m. Los solicitantes no tienen que preocuparse por su estado migratorio, ya que World Harvest Food Bank no recibe subvenciones, ni tampoco es financiado como otras agencias no lucrativas o Bancos de Comida. Las donaciones que recibe WHFB pagan por la administración y parte de la comida.
Entre 2012 y 2013 esta organización distribuyó casi 5 millones de libras de comida y sirvió a 30 mil familias.VN
DE INTERÉS
‘World Harvest Food Bank’ se encuentra ubicado en el 1014 Venice Blvd., Los Ángeles, CA 90003, cerca del Centro Staples entre las calles Union y Figueroa. Hay disponibilidad de estacionamiento en las calles cercanas.
Más información: (213) 746-2227.